Voor het eerst sinds de promotiefinale tegen Beerschot-Wilrijk op 16 maart speelt KV Mechelen een competitiewedstrijd. Vanavond trekken de troepen van coach Wouter Vrancken naar Zulte-Waregem. Zonder Michael Verrips, maar met Yannick Thoelen en Dante Vanzeir.
Malinwa opent de nieuwe voetbaljaargang op het veld van Zulte-Waregem. “Het wordt geen eenvoudige opdracht”, beseft Wouter Vrancken. “Ze hebben een sterke thuisreputatie en Francky Dury slaagt er steeds in om iets neer te zetten. Hij loodst ze ook telkens door de moeilijke periodes. Ze hebben in het verleden goede resultaten behaald, onder meer met het behalen van play-off 1. Maar zoals altijd gaan we wel uit van onze eigen sterkte.”
Het is belangrijk dat KV goed aan het seizoen start, zeker met oog op de twee volgende wedstrijden tegen kampioen Racing Genk en het Anderlecht van Vincent Kompany. “Het is voor elke ploeg belangrijk om goed te beginnen, iedereen wil meteen drie punten”, klinkt het. “We gaan er alleszins alles aan doen om de mogelijkheden die er zijn tegen Zulte-Waregem uit te buiten en te winnen.”
“Het ligt niet in Verrips zijn aard om het zo te spelen”
In de selectie ontbreekt de naam van Michael Verrips. De doelman verdween eerder deze week als een dief in de nacht en liet intussen weten zijn contract te willen ontbinden omwille van matchfixing. Eerder had de Nederlander nochtans aangegeven zelfs in 1B een verlengd verblijf te overwegen. “Ik heb met Michael gebeld en ik merkte aan hem dat het niet zijn idee is om het zo te spelen”, zegt Vrancken. “Ook zijn ouders zijn zo niet, dat zit niet in de aard van de familie. Ik denk dat het dan wel duidelijk is wie er achter zit, maar natuurlijk beslist de speler wel om er in mee te gaan.”
De coach begrijpt niet waarom Verrips op deze manier een transfer wil forceren: “Ik denk dat niemand bij de club een normale transfer in de weg had gestaan, want het is belangrijk dat spelers zich blijven ontwikkelen. Dit had helemaal anders gekund. Gelukkig speelde KV kort op de bal en beschik ik nu over een nieuwe eerste doelman waar ik alle vertrouwen in heb. Ik focus me dan ook op de spelers die wel met hun hoofd en hun hart in Mechelen zijn.”
“Vanzeir wilde heel graag komen”
Die nieuwe keeper is Yannick Thoelen, die overkomt van AA Gent. Hij zit voor het eerst in de selectie, net als Dante Vanzeir. De aanvaller wordt voor één seizoen gehuurd van Racing Genk. KV bedong ook een aankoopoptie. Vrijdag trainde de voormalige Beerschot-speler voor het eerst mee. “Vanzeir wilde heel graag komen, dat merk je aan alles”, aldus Vrancken. “Hij is ook meteen goed ontvangen in de groep. Dante brengt bepaalde kwaliteiten die we nog niet hadden in deze kern. Hij kan zowel centraal als op de flanken spelen en heeft veel diepgang.”
Opvallend: Na vanavond heeft Vrancken gecoacht op elk niveau in het Belgische voetbal. Van vierde provinciale tot en met 1A. Lemoine en Tainmont moeten het debuut van hun trainer op het hoogste niveau vanuit de tribune volgen. Zij zijn gekwetst.
Foto: Radio Reflex