“Ge zijt zo dik, iedereen in deze zaal kan uwe rug op!” Het ging er stevig aan toe op de derde Red Bull Bekvechten Battle in De Studio in Antwerpen. Met enkel een beat, een microfoon en een tikkende klok om zich te verdedigen, vertegenwoordigen de 16 finalisten hun stad en crew in een reeks rauwe één-tegen-één battles. De straffe woordspelingen, gevatte improvisaties en verbale klappen werden beoordeeld door drie juryleden die al flink wat kilometers op de teller hebben in de Nederlandstalige hiphopscene: Safi (Eigen Makelij), Samoerai (Grafgravers) en Scale (Sint Andries MC’s). TV Beeld! De strafste van alle deelnemers?
“Eindelijk!” zegt TV Beeld, beter bekend als Thomas Verbruggen (26) uit Mechelen. “Het is de derde keer dat ik deelnam. Al de kleppers van de vorige keren gingen er in de eerste rondes uit. Dat was slikken. Al dat nieuw talent dat keihard kwam spitten. Maar ik stond scherp. En ik had mijn boys uit Mechelen mee. Dat geeft energie. Ronde na ronde. Larbii HM was een harde noot om te kraken, maar ik ben echt blij nu. Hiphop, dat doet toch iets hé? Red Bull Bekvechten geeft onze scene echt een mooi platform. Dit is de grootste battle van ons land!”
Ervaren jury
Red Bull Bekvechten wil alle Nederlandstalige MC’s en freestylers letterlijk een stem geven. Dit door een online community uit te bouwen en hen een podium te geven om hun skills te showen: de Red Bull Bekvechten Battle. De finalisten werden geselecteerd en live beoordeeld door enkele grote namen uit de Vlaamse scene: Samoerai (Grafgravers), Scale/Kris Strybos (Sint Andries MC’s) en Safi (Eigen Makelij). Zij beoordeelden op flow, punchlines en rhymes.
“Freestyle battles zijn een fundament van de hiphopcultuur,” zegt jurylid Safi, ook uit Mechelen. “De bedoeling is dan wel om elkaar verbaal de loef af te steken, toch zijn vooral het respect voor elkaar en de liefde voor de cultuur belangrijk. Net dat bracht ons samen op deze Red Bull Bekvechten Battle. It’s all love. En wat een niveau vandaag. Ik stond vorig jaar in het publiek, en dit jaar ging het echt een pak harder. Veel nieuw talent, veel nieuwe gezichten. Twee meisjes, en die konden er ook wat van! Heerlijk om te zien, heerlijk om in de jury te zitten.”
DJ Dysfunkshunal zorgde voor scherpe beats en Salah, bekend van SLM en NoMoBS, leidde de battles in goede banen. Hij zag opnieuw erg veel talent. “Heerlijk om iedereen bezig te zien,” zegt Salah. “Die vibe, die sfeer, die MC’s! Iedereen bracht zijn beste rhymes mee. Op de beat, spitten alsof hun leven ervan afhing. Ik kreeg echt veel terug van het publiek. En TV Beeld was on fire! Dat zie ik graag! Hiphop leeft!”
foto: Larbii HM vs TV Beeld – Annika Wallis