Zineb El Boussaadani
Zineb El Boussaadani is in Mechelen al jarenlang achter de schermen bezig met projecten om de zwaksten in de maatschappij te helpen. Ze kan niet tegen onrecht en vindt dat iedereen gelijke kansen verdient. Ze is een bruggenbouwer, een feministe en een luisterend oor voor velen. Sinds 2012 zetelt ze voor Groen in de gemeenteraad en vanaf vanavond leidt ze voor zes jaar de kinder- en jeugdwerking J@M in goede banen. Ze zal daarin ook haar eigen accenten leggen.
“Ik ken de jongerenwerking al vele jaren. Ik was al actief bij J@M nog voor ik in de politiek stapte. Ik ken de medewerkers en zij kennen mij. Ik waardeer hun inzet enorm en ik geloof als geen ander in dit project”, zegt El Boussaadani. “Ik wil de komende jaren ook vooral gewoon één van hen blijven. Ik blijf gewoon Zineb, iemand om een babbeltje mee te slaan of die een schouderklopje geeft als dat nodig is.”
Talentontwikkeling
J@M ondersteunt jongeren op vlak van onderwijs en tewerkstelling, maar biedt ook zinvolle vrijetijdsbesteding aan. Iets waar de nieuwe voorzitter nog dieper op wil ingaan: “Elk kind, elke jongere moet naast school nog met iets anders bezig zijn. Vrijetijdsbesteding is superbelangrijk om zich te ontwikkelen. We laten elk kind z’n talent ontdekken, van cultuur tot sport, en moedigen dat talent ook aan. We begeleiden hen in de uitvoering daarvan of brengen hen met de juiste mensen in contact.”
Daarnaast moet ook de drempel omlaag om naar J@M toe te komen en moet het duidelijk zijn dat de werking er is voor álle Mechelse kinderen en jongeren, ongeacht hun afkomst, om zoveel mogelijk diversiteit te brengen in de groep. En nog een andere uitdaging wordt het betrekken van ouders bij de werking, zodat ook zij de weg vinden naar de begeleiders met vragen over huiswerk of opvoeding.
Plek voor meisjes
Maar meer dan ooit gaat de nieuwe voorzitter inzetten op het welbevinden van meisjes. “Het is voor hen niet altijd gemakkelijk om hun plek te vinden in de werking. Of thuis. Ze hebben nood aan een plek waar ze gewoon zichzelf kunnen zijn, waar ze op hun gemak zijn. Dat platform wil ik creëren”, aldus Zineb El Boussaadani.
Zo haalt ze bijvoorbeeld het succesproject ‘Mechels Dakterras’ aan, dat ze samen met Tom Kestens opstartte. Daarin spelen vijf meisjes samen een theaterstuk. “Elke donderdagavond repeteren ze samen in ’t Arsenaal en dat is telkens een enorm toffe boel”, klinkt het. “De meisjes zijn heel dankbaar voor deze kans en ik bewonder enorm de manier waarop zij op het podium staan. Ze hadden nooit gedacht dat ze deze kans zouden krijgen. Maar ze hebben talent. En zonder dit project hadden ze daar nooit iets mee gedaan.”
J@M in cijfers
J@M is momenteel actief op negen locaties in de stad: Abeel, Vennekant, Arsenaal, El Kantra, Oase, Betha, Oud-Oefenplein, Nekkerspoel en Otterbeek. De twee werkingen met het meeste bereik zijn Abeel en Oud-Oefenplein. El Kantra en Oase zullen later dit jaar samenvloeien tot J@M Centrum op de vroegere Ovam-site.
• In de verschillende kinderwerkingen van J@M worden op jaarbasis 1125 vrijetijdsactiviteiten aangeboden, waar gemiddeld 18.000 keer gebruik van gemaakt wordt. In het aanbod wordt gewerkt rond volgende thema’s: amusement, vorming/educatie, sport, cultuur, feesten, opruimactie, burgerschap, toeleiding, geldinzameling, overkoepelend en ruim bereik.
• Vorig jaar werden er in de verschillende werkingen 1164 huiswerkbegeleidingsmomenten aangeboden voor lagereschoolkinderen. Er werd bijna 25.000 keer gebruik gemaakt van het aanbod. Gemiddeld werden er 23 kinderen bereikt per sessie. Sommige maanden was dat significant meer, bijvoorbeeld op momenten waarop kinderen toetsen of examens hebben.
• Het vrijetijdsaanbod voor tienermeisjes is ondertussen gestegen naar 177 momenten waarbij 2800 meisjes bereikt werden. Er wordt geïnvesteerd in meer uren in het aanbod voor tienermeisjes en de activiteiten worden uitgebreid naar andere werkingen van J@M.
• Het aantal vrijetijds- en contactmomenten voor de jongeren ouder dan 15 jaar komt op 193. Er werd bijna 2000 keer gebruik gemaakt van dit aanbod. De stijging is vooral gelinkt aan de inzet in de werkingen Vennekant en Oud-Oefenplein. Het aanbod voor +15-jarigen wordt structureel opgetrokken en aangevuld met de outreachend werkers.
Sinds 2016 zet J@M erg in op de noden van jongeren +15-jaar die weinig of geen aansluiting vinden bij J@M, via onze Outreachend Jongerenwerkers. Zij zetten zich in om de noden van die jongeren individueel aan te pakken en hen zo te ondersteunen in de vraagstukken rond bijvoorbeeld onderwijs of werk.
Foto: J@M vzw