Nu zondag 14 oktober tijdens de gemeenteraadsverkiezingen komt Daan de Kort, wethouder (equivalent van een schepen bij ons) uit de gemeente Veldhoven in Nederland, zich in Mechelen vergewissen van hoe dit systeem in de praktijk wordt toegepast.
Daan de Kort, als VVD-wethouder in de Noord-Brabantse gemeente Veldhoven (nabij Eindhoven) met ongeveer 45.000 inwoners bevoegd voor o.a. economie, dienstverlening, sport, arbeid en onderwijs, heeft zelf een visuele handicap. Door de Nederlandse Oogvereniging, die focust op leven met een oogaandoening, is hij aangeduid als expert om een Europees project vanuit de European Blind Union (EBU) mee in goede banen te leiden.
Dit project, dat loopt van 2018 tot 2021, is erop gericht de politieke betrokkenheid van blinden en slechtzienden in Europa te vergroten. Momenteel wordt in kaart gebracht hoe de toegankelijkheid van verkiezingen voor blinden en slechtzienden in verschillende landen is geregeld. In die zin zal Daan De Kort, gevolgd door een Nederlandse televisieploeg, zondagmiddag samen met de Mechelse eerste schepen Marc Hendrickx (N-VA) de stembusgang van nabij volgen met toepassing van de audiomodule in het stemhokje.
“Elke burger dient gelijkwaardig zijn/haar stem bij de verkiezingen te kunnen uitbrengen. Daarom zijn we voluit mee gestapt in dit pilootproject in Vlaanderen dat erop gericht is om de politieke betrokkenheid van blinden en slechtzienden te vergroten. De interesse uit binnen- en buitenland geeft aan dat laagdrempelige toegankelijkheid bij verkiezingen wel degelijk een noodzaak is. Bij een gunstige evaluatie is de kans groot dat dit project bij de volgende verkiezingen elders uitbreiding krijgt”, zegt schepen van Burgerzaken en Gelijke Kansen Marc Hendrickx (N-VA).
Hoe werkt het?
Bij aankomst aan het stembureau kan iedereen de voorzitter vragen om gebruik te maken van de audiomodule, aanwezig in minstens één stemhokje per kiesbureau.
Een synthetische stem gidst de persoon doorheen het stemproces en geeft aan hoe hij/zij het bedieningspaneel kan bedienen. De blinde of slechtziende zal op basis van een aantal voor hen duidelijk voelbare knoppen zijn/haar stem kunnen uitbrengen. Hij/zij beschikt over alle functionaliteit om te kunnen navigeren tussen lijsten, kandidaten en blanco. Op het einde hoort de kiezer welke keuzes hij/zij voor welke verkiezing heeft gemaakt.