“Dit maakt de buurt meteen een stuk onveiliger voor fietsers, dat kan toch niet de bedoeling zijn,” zo reageert Thijs Verbeurgt, voorzitter van sp.a Mechelen en buurtbewoner.
Het Speelstraatje stond tot enkele maanden geleden symbool voor de positieve aanpak van de buurt. Een participatief buurtproject bezorgde de straat immers een kleurrijke make-over. “Dat dit nu eindigt in een doodlopende straat, is bijzonder pijnlijk,” aldus Thijs Verbeurgt. Bij de presentatie van het veiligheidsplan werd het hek voorgesteld als een tijdelijke maatregel. Nu stelt schepen Deleus al dat het hek mogelijks definitief blijft. Dit is voor sp.a geen antwoord op de noden van de buurt en de fietsers. “Het Speelstraatje is het alternatief voor fietsers die anders via de veel onveiligere Grote Nieuwedijkstraat of de spoorwegparking moeten fietsen. Verkeersveiligheid moet voor sp.a centraal staan in elk veiligheidsplan en dat is hier duidelijk niet het geval”, aldus Thijs Verbeurgt. “Wij roepen het stadsbestuur dan ook dan ook op het hek zo snel mogelijk opnieuw te verwijderen.”
Ook PVDA Mechelen begrijpt niet dat het Speelgoedstraatje werd afgesloten. “Het straatje wordt door fietsers en voetgangers veelvuldig gebruikt. Zij ervaren het straatje hoegenaamd niet als een gevaarlijke plek. Integendeel, het is voor hen een makkelijke en veilige doorsteek. Dat die nu met een poort versperd wordt, wekt dan ook flink wat ergernis. Is het zo dat Mechelen een aangename en veilige stad voor fietsers en voetgangers wil zijn?”, klinkt het bij PVDA Mechelen
“We kunnen ons toch wel ernstige vragen stellen bij het nut van deze maatregel. Mogelijke vluchtwegen zijn er in de buurt van station Nekkerspoel meer dan genoeg. Moeten die straks allemaal afgesloten worden? En wat met andere overlastgevoelige plaatsten in de stad? Straks overal hekken? Gaan we het comfort en de veiligheid van fietsers en voetgangers overal aan de kant schuiven omwille van een aantal rust- en ordeverstoorders? Het afsluiten van het Speelgoedstraatje is een onzinnige en overdreven maatregel. De PVDA wil dan ook dat de poort zo snel mogelijk weer verwijderd wordt”, besluit PVDA Mechelen.
Evaluatie half april
Schepen van Preventie Stefaan Deleus geeft aan dat het afsluiten van het Speelgoedstraatje allicht een tijdelijke maatregel is die half april al wordt geëvalueerd. “Mogelijks zal er dan al een definitieve oplossing komen. Het Speelgoedstraatje enkel ’s nachts afsluiten behoort tot de mogelijkheden. Bedoeling is om tot een gedragen definitieve oplossing te komen tegen ten laatste half september”, aldus Deleus.
foto: sp.a Mechelen