“Het is moeilijk om onze kansen in te schatten”, zegt KVM-coach Dennis van Wijk. “Het zal afhangen van ons eigen resultaat, en van dat van Eupen. We hebben het niet meer in eigen hand en elke tegenstander is op dit moment een moeilijke tegenstander. Maar de laatste vier wedstrijden hebben we getoond dat we goed kunnen spelen. Als we dat niveau kunnen vasthouden, kunnen we misschien ook een resultaat boeken op Standard en wie weet is dat genoeg om ons te redden.”
“Spelers doen hun stinkende best”
De druk op de ploeg is alleszins immens. “Maar dat is al lang zo, en daar moeten we maar mee om kunnen gaan”, aldus van Wijk. “Tegen Charleroi konden we onszelf niet belonen voor het geleverde spel. Dan merk je hoe dicht euforie en teleurstelling bij mekaar kunnen liggen. Dat heeft voor een mentale tik gezorgd, maar de spelers hebben die teleurstelling samen verwerkt en het niveau op training lag weer hoog. De focus is zeker terug.”
“Over de spelers heb ik dus absoluut geen reden tot klagen”, zegt de Nederlandse coach. “Ze zijn allemaal voor 8u op de club en doen stuk voor stuk hun stinkende best. De ene kan dat elke dag opbrengen, de andere niet, maar dat is hun karakter en verander je niet zomaar. Ik ben tevreden over deze groep en je kan er goed mee werken, dat blijkt ook op het veld.”
“Willen weten hoe Antwerp – Eupen verloopt”
Tijdens de match op Sclessin zal ook de wedstrijd Antwerp-Eupen gevolgd worden. “Iedereen heeft tegenwoordig een smartphone aan zijn hand vastgeplakt, dus er zal iemand op de bank wel kijken hoe het daar zit. Het is ook belangrijk om dat te weten, want het verloop daar heeft ook invloed op onze wedstrijd en de keuzes die wij zullen maken. Ik denk dat het in de dug-out van Eupen niet anders zal zijn.”
Van Wijk was nog een tijdlang trainer van Antwerp. “Maar dit is een totaal andere ploeg. Er staan niet alleen andere spelers op het veld, ook in de bestuurskamer is het niet meer hetzelfde. Ook zij voelen heel wat druk. Ze moeten winnen om play-off 1 te halen. Ze zitten in een dipje, maar ik verwacht dat ze de mouwen zullen opstropen en er alles aan doen om te winnen. Net als wij, want we moeten niet naar Antwerp kijken, maar naar onszelf.”
“Inspelen op de zwaktes van Standard”
Ook Standard maakt nog kans op play-off 1, maar moet wel een aantal belangrijke pionnen missen. Mpoku is er niet bij en ook Carcela lijkt twijfelachtig. Topschutter Sa werd dan weer voor veel geld verkocht aan een Chinese club. “Ze zullen dit op een goede manier opvangen”, klinkt het. “Ze hebben een ruime kern en heel wat alternatieven voor deze spelers. We hebben hen uitgebreid geanalyseerd en zullen proberen inspelen op hun zwaktes, maar het is een ploeg met heel wat kwaliteit. Ook zonder die spelers.”
Malinwa moet het in Luik doen zonder de gekwetsten De Witte, Vitas, Kolovos, Van Cleemput, Kawaya en Boni. Ook Verdier is volgens van Wijk niet fit genoeg. Leal, Jubitana, De Bie en Willems vallen net naast de selectie. Ouattara is er opnieuw bij.
Foto: Radio Reflex