“Ik denk dat we er klaar voor zijn”, steekt Ferrera van wal. “Maar dat denkt elke trainer. Pas zondagavond zal ik kunnen zeggen of we er ook daadwerkelijk klaar voor waren. Fysiek zijn de spelers alleszins in orde. We zullen nog niet ons beste niveau tonen, dat kan niet aan het begin van het seizoen, maar zijn wel erg gemotiveerd om de drie punten thuis te houden.”
De oefenmeester verwacht echter ook een gemotiveerd Standard: “We hebben hen een aantal keer bezig gezien tijdens de voorbereiding, en ze gaven een zeer gedreven indruk. Ze zullen naar hier komen met de uitslagen van de laatste drie wedstrijden hier in hun hoofd en zullen dat willen goedmaken. Er is ook meer individuele kwaliteit dan vorig jaar bij Standard. We zijn dus op onze hoede.”
“Tevreden over voorbereiding”
De voorbereiding verliep met horten en stoten. Tegen Olympiakos werd met 0-6 verloren, op Westerlo won Malinwa dan weer met 0-6. “Over het algemeen ben ik wel tevreden over onze voorbereiding”, zegt de coach. “We lieten bij momenten mooie dingen zien. Tegen Westerlo vielen alle puzzelstukjes op zijn plaats en waren we echt indrukwekkend. Maar we beseffen dat Westerlo, dat duidelijk nog niet klaar was, Standard niet is.”
Door allerlei blessures werd de voorbereiding met uitzonderlijk veel jeugdspelers afgewerkt. “Enkele van hen zijn intussen terug bij de beloften, maar een aantal andere jonge spelers, zoals Zeroual en Jubitana, blijven voorlopig bij de A-kern. We hopen op mooie verhalen zoals bij Van Cleemput en Cobbaut en dat ze dit seizoen kunnen doorbreken.”
Kawaya, Pedersen en Schoofs selecteerbaar
Op een aantal langdurig gekwetsten na is iedereen selecteerbaar voor de topper van zondag. “Ook nieuwkomers Kawaya, Pedersen en Schoofs”, is Ferrera duidelijk. “Ze hebben allemaal meegetraind. Dat wil echter niet zeggen dat ze al klaar zijn om negentig minuten mee te doen. Dat zal voor sommigen te vroeg zijn. Deze drie spelers missen ook matchritme, ze zullen dus tijd nodig hebben om hun beste niveau te halen. Drazic heeft zich dan weer goed aangepast. Het is nu afwachten of hij snel mee zal kunnen met het niveau van onze competitie. Maar het is in ieder geval een strijder.”
Het huiswerk op de transfermarkt is af bij KV Mechelen. “Al kan er tot 31 augustus nog altijd iets veranderen”, beseft Ferrera. “We hebben nu een evenwichtigere groep. Een groep die op papier ook beter is dan die van vorig jaar, want we hebben enkele goede spelers aangeworven. Maar het is nu een kwestie van het waar te maken op het veld.”
Foto: Radio Reflex