Het Buurtcomité De Verenigde Straten, dat enkele zijstraten van de Tervuursesteenweg groepeert, en het Actiecomité dat bewoners van de Grensstraat in Hofstade verzamelt, protesteren tegen het verdwijnen van het Hanswijkbeekbos. Dit bos is gelegen op het grondgebied van Hofstade, en grenst aan de tuinen van de woningen in de Mechelse Voetbalstraat.
“Het bos is een unieke groene plek in onze volgebouwde buurt,” zegt Sophie Bollen van het Mechelse Buurtcomité De Verenigde Straten. “Buurtbewoners komen er graag wandelen. Op de biologische waarderingskaart werd het door de Vlaamse Overheid ingekleurd als biologisch waardevol. Het is bovendien een redelijk oud bos want we vinden het al terug op de Vandermaelenkaart uit 1846. Zo jammer dat de gemeente Zemst dit stuk natuur opoffert en de buurt verder laat verstenen.” Kris Hofmans, die recent zijn huis in de Voetbalstraat kocht, treedt haar bij: “De aanwezigheid van een buurtbos was net een extra reden om hier te komen wonen. Helaas ga ik er niet lang van kunnen genieten”.
De actievoerders wijzen ook op de nuttige functie van het Hanswijkbeekbos, op het gebied van de waterhuishouding. “Regelmatig krijgt de buurt hier te maken met wateroverlast bij aanhoudende regen, met ondergelopen kelders en tuinen tot gevolg. De bodem is hier erg drassig en bomen nemen dat overtollige water op. Door het kappen van het bos mogen we ons dus aan extra wateroverlast verwachtten, zeker omdat de nieuwe verkaveling staat aangegeven als mogelijk overstromingsgevoelig gebied”, zo Sophie Bollen. “In plaats van het bos te kappen en te verkavelen, zou de gemeente Zemst er beter voor zorgen dat het beschermd wordt”, voegt ze er nog aan toe.
Om hun protest kracht bij te zetten, organiseren de buurtbewoners op woensdag 3 mei een actie van 19u tot 21u aan het bedreigde bos in de Grensstraat. Ze roepen hierbij medebuurtbewoners op om aldaar de petitie tegen het verdwijnen van het bos te komen tekenen. Wie dat wenst, kan er ook ondersteuning krijgen om een bezwaarschrift in te dienen.
foto ter illustratie: tuinposter.be