De eerste reuzen verschenen al tijdens de middeleeuwen in onze contreien en sindsdien hebben ze Vlaanderen nooit meer verlaten. Door die lange aanwezigheid maken ze deel uit van de Vlaamse cultuur.
Vermoed wordt dat in Duffel de eerste reuzen verschenen tijdens de bloeiperiode van de lakennijverheid in de 15de en 16de eeuw. Bewijzen hiervan zijn echter niet terug te vinden in de Duffelse archieven.
De huidige Duffelse reuzenfamilie, die bestaat uit Reus, Reuzin, Moor, Morin, Janneke, Mieke en Kinnebaba, duikt voor het eerst op in de archieven bij de doortocht van Koning Willem op woensdag 14 juli 1819. Toch wordt vermoed dat ze ouder zijn: waarschijnlijk dateren ze van de tweede helft van de 18de eeuw.
Zeer opmerkelijk en uniek is dat het dragen van de reuzen al generaties lang gedaan wordt door de families Verlinden en Caers. Samen vormen die de Duffelse reuzengilde.
Al deze en nog veel meer informatie is terug te vinden in het boek “Duffelse Reuzen” van auteur Kurt Gijzels. In dit boek mochten uiteraard geen foto’s ontbreken. Voor de keuze hiervan werd geput uit verschillende archieven en recente fotoreportages. Het resultaat is een mix van oude, nooit eerder gepubliceerde foto’s en paginagrote kleurenfoto’s van de grootste inwoners van Duffel. De geschiedenis van de Duffelse reuzen telt 40 blz. rijkelijk geïllustreerd met kleurenfoto’s.
Het boek werd op 24 maart aan de leden van de Duffelse heemkring gepresenteerd tijdens het jaarlijkse ledenfeest. Vanaf maandag is het boek ook te koop in het gemeentearchief, bij de auteur Kurt Gijzels, Binnenweg 134b en bij de bestuursleden van de heemkring en op de website heemkring.be voor de prijs van € 9,95.
foto: cover van boek Duffelse reuzen