De Limburgers pakten dan weer zes op zes na de jaarwisseling en naderden tot op één punt van KVM. Ferrera: Ze winnen overtuigend en zitten in een goede flow. Maar wij staan nog steeds boven hen. Onze punten zijn niet aangekomen met de post of zo. We moeten dus zeker niet voor hen onderdoen. In de heenronde hadden ze volgens mij het beste middenveld van België. Ndidi en Bailey zijn vertrokken maar ze hebben nog steeds Pozuelo, Malinovskiy,… Het zal dus niet makkelijk worden maar wij hebben ook wapens. En we zullen opnieuw spelen om te winnen. Op het einde zullen we dan wel zien of we in de top-6 eindigen.”
Na twee opeenvolgende nederlagen tuimelde Malinwa wel uit die top-6. “Play Off 1 is nog steeds mogelijk. Dat is niet veranderd ten opzichte van voor nieuwjaar”, zegt Ferrera. “Er zijn nog zeven matchen te spelen en nog 21 punten te verdelen. Er kan dus nog heel veel gebeuren. Binnen twee weken kan het voorbij zijn voor Play Off 1, maar voor hetzelfde geld staan we weer een paar plaatsen hoger. Natuurlijk willen we in de top-6 eindigen, maar we mogen ook niet vergeten van waar we komen en wie we zijn.”
Ondanks het feit dat KV na de confrontaties met Westerlo en STVV met lege handen achterbleef, was Ferrera toch niet ontevreden: “We speelden zeker niet slecht, maar enkele individuele foutjes kostten ons punten. Die foutjes maakten we voor de winterstop ook al wel eens, maar toen werden ze niet afgestraft, nu wel”, klinkt het. “Op training zijn de kopjes in ieder geval niet naar beneden gegaan. Ik zie dezelfde gedrevenheid en motivatie als ervoor. Ik ben dus niet meer of minder bezorgd dan voor de match tegen Sint-Truiden.”
Croizet en De Witte zijn er weer bij, Ninis niet
Yohan Croizet, die na de wedstrijd tegen Westerlo disciplinair geschorst werd, is er opnieuw bij. “Ik hoop dat deze sanctie een les was voor hem”, zegt Fererra. Wie geen sanctie hoeft te vrezen is Uros Vitas, die woensdag zijn tweede rode kaart van het seizoen pakte. “Een boete zou geen enkel effect hebben. Je moet in een fractie van een seconde een beslissing nemen. Vitas nam een paar keer de verkeerde, daar zou een boete niets aan veranderen. Maar we blijven er wel op hameren dat die fouten eruit moeten.”
Na dertien weken keert kapitein Seth De Witte eindelijk terug uit blessure. “En we zullen hem door de schorsingen van Cocalic en Vitas zeker nodig hebben”, zegt Ferrera. “Hij zal wel nog matchritme missen want hij heeft maar zestig minuten gespeeld bij de beloften. Chen en Matthys zullen waarschijnlijk nog geen volledige wedstrijd aankunnen.” Nils Schouterden zal er tegen Genk niet bij zijn. Hij is nog gekwetst aan de knie. Ook nieuwkomer Ninis zit niet in de selectie. “Een puur sportieve keuze”, reageert de coach.
De wedstrijd zal ook in het teken staan van het overlijden van Stephanie, de echtgenote van Genk-kapitein Thomas Buffel. Ferrera: “Zoiets doet je relativeren. Dan stellen twee nederlagen nog weinig voor en besef je dat het maar voetbal is. Het menselijke aspect blijft het belangrijkste. We willen er een goede wedstrijd van maken, ook voor wie van bovenuit meekijkt.”
Foto: Radio Reflex