Dit jaar wil de internationale denktank City Mayors Foundation, die de verkiezing organiseert, burgemeesters bekronen die zich, samen met de gemeenschap, inzetten voor de opvang van vluchtelingen en de integratie van migranten. Het gaat om burgemeesters die de rechten van vluchtelingen blijven verdedigen en de nadruk leggen op de bijdrage die de migranten kunnen leveren aan de maatschappij. Maar ook om burgemeesters van steden in oorlogsgebied zelf. Zo is bijvoorbeeld de burgemeester van de Syrische stad Aleppo genomineerd.
“Het is natuurlijk leuk om te horen en het is altijd beter om ergens op een positieve lijst te staan dan op een negatieve, maar ik relativeer het toch ook”, zegt Somers. “Het is wel zo dat we in Mechelen een eigenzinnige aanpak hebben waarover we al vaak vragen kregen vanuit het buitenland. Mechelen heeft problemen en moeilijkheden zoals alle steden, maar we slagen erin om mensen te laten samenleven in diversiteit.”
De World Mayor Prize is een tweejaarlijks initiatief en heeft als doel de functie van burgemeester meer in de kijker te plaatsen. Eind januari weten we of Somers de prijs ook daadwerkelijk op zijn schouw mag zetten. Twee jaar geleden was de Gentse burgemeester Daniël Termont. Hij werd tweede.
Wie de nominatie van Bart Somers wil steunen, kan dat doen door een mailtje te sturen naar de organisatie met argumenten waarom Somers de prijs zou verdienen. Voor de Mechelse burgemeester is het e-mailadres mechelen@worldmayor.com. De winnaar wordt gekozen op basis van de argumentatie van inzendingen door burgers, niet het aantal stemmen.
De volledige lijst:
-Bart Somers, burgemeester van Mechelen (België)
-Mirjam Van ’t Veldt, burgemeester van Amstelveen (Nederland)
-Giorgos Kamninis, burgemeester van Athene (Griekenland)
-Ada Colau, burgemeester van Barcelona (Spanje)
-Henriette Reker, burgemeester van Keulen (Duitsland)
-Pavel Adamowicz, burgemeester van Gdansk (Polen)
-Damien Careme, burgemeester van Grande-Synthe (Frankrijk)
-Wolfgang G Müller, burgemeester van Lahr (Duitsland)
-Giusy Nicolini, burgemeester van Lampedusa (Italië)
-Spiros Galinos, burgemeester van Lesbos (Griekenland)
-Richard Arnold, burgemeester van Schwäbisch Gmünd (Duitsland)
-Brita Hagi Hasan, burgemeester van (Oost-)Aleppo (Syrië)
-Hasan Kara, burgemeester van Kilis (Turkije)
-Fred Eisenberger, burgemeester Hamilton, Ontario (Canada)
-Christopher Louras, burgemeester van Rutland, Vermont (VS)
Foto: Radio Reflex