Het gebouw wordt in de toekomst een viersterrenhotel maar Mechelaars die zich inschreven kunnen het oude zwembad nog eens een bezoekje brengen. Wie zich niet heeft ingeschreven komt jammer genoeg te laat. Alle duizend plaatsen voor de rondleidingen zijn volzet.
Hotelgroep Van der Valk investeert net geen vijftien miljoen euro in het gebouw, dat al sinds 2001 leegstaat en waarvan de bouw precies honderd jaar geleden begon. Naast 120 hotelkamers komen er ook een wellness, conferentiezalen en een brasserie met zicht op het Keerdok in het gebouw. De zwemkom blijft bestaan, de zwembadoverkapping zal wel verdwijnen.
“Het was een lange en moeilijke zoektocht naar een nieuwe bestemming voor het gebouw”, weet Greet Geypen, schepen van monumentenzorg. “Het is een beschermd gebouw. Wie het overneemt kan er dus niet zomaar in doen wat hij wil. Daarnaast wilden we het ook een publieke functie geven zodat de Mechelaar in de toekomst het gebouw nog kan bezoeken. Dit is het startpunt voor de opwaardering voor de hele site.”
Midden volgend jaar moet de buitenrestauratie van de ‘Ouwen Dok’ afgerond zijn. Daarna start de restauratie binnenin. In 2019 moeten de werken klaar zijn en het hotel openen.
Foto: Radio Reflex