De Besloten Hofjes in restauratie
De zeven Besloten Hofjes behoren tot de absolute hoogtepunten uit de collectie van Musea & Erfgoed Mechelen. Deze 16de-eeuwse retabelkastjes gemaakt door de Mechelse gasthuiszusters zijn sinds 2011 geregistreerd als Vlaamse topstukken. Helaas maakt hun kwetsbaarheid en diversiteit aan materialen de bewaring van de hofjes niet altijd makkelijk. Om ook volgende generaties van de Besloten Hofjes te kunnen laten genieten, is een team van specialisten in 2014 gestart met de conservatie van de drie Besloten Hofjes met de steun van het Fonds Inbev-Baillet Latour en de Vlaamse Overheid. In 2015 startte Musea & Erfgoed Mechelen met een promotiecampagne om ervoor te zorgen dat ook de vier overige hofjes een grondige opfrisbeurt konden krijgen. Kunstliefhebbers uit Mechelen en Vlaanderen lieten hun hart spreken: een crowdfunding-actie via Crofun en de Koning Boudewijnstichting leverde 6800 euro op en een veiling georganiseerd door de Oudheidkundige kring bracht 5000 euro in het laadje. Met die middelen kunnen ook de niet-subsidieerbare kosten zoals wetenschappelijke beeldvorming betaald worden. Ook de Vrienden van het Hof van Busleyden droegen 11 000 euro bij aan het project.
Weg uit Mechelen?
Op 6 oktober zullen de drie reeds gerestaureerde hofjes vervoerd worden naar M-Leuven voor de tentoonstelling Op Zoek Naar Utopia die op 20 oktober opent. De tentoonstelling geeft de hofjes een ereplaats. Dankzij deze internationale tentoonstelling kon Musea & Erfgoed Mechelen extra subsidies bekomen voor de conservatie en werd diepgaand onderzoek mogelijk gemaakt. De resultaten van de verschillende onderzoeken zullen nadien volop worden ingezet in het Museum Hof van Busleyden. “Dit project is ongelooflijk belangrijk voor Mechelen. De samenwerking met de vele onderzoekers en conservatoren biedt een unieke kans voor het ontrafelen van de geheimen van deze kunstwerken en is voor Mechelen een hefboom om ons toekomstig museum naar een hoger niveau te brengen”, zegt schepen Björn Siffer (Groen).
“Het Mechelse Museum Hof van Busleyden zal bij de opening in maart 2018 kunnen uitpakken met een wereldprimeur: het volledige ensemble van zeven gerestaureerde hofjes.” Deze topstukken krijgen een permanente plaats in het gerestaureerde stadspaleis. Het topteam van acht conservatoren, elk met een eigen specialisatie, werkt ondertussen verder aan de overige vier hofjes. Voor de conservatie van deze vier hofjes zoekt de stad nog steeds bijkomende middelen.
Het volledige verhaal van de hofjes en hun conservatieproces zal worden verteld en verbeeld in een overzichtspublicatie die begin 2018 het levenslicht ziet.
foto: stad Mechelen