Zo’n 25 renners zullen op zaterdag 30 juli, de eerste zaterdag na de Tour de France, strijden voor een plek op de erelijst van het Maneblusser na-tourcriterium. Vorig jaar won Tour-winnaar Chris Froome de eerste editie, die zo’n 20.000 bezoekers lokte. “Dit jaar willen we nog beter doen.”, zegt Alexander Algoet van organisator Sportizon. “We mikken op minstens 25.000 bezoekers. Ook dit jaar zal de toegang tot het criterium weer helemaal gratis zijn.”
Nieuw parcours
Het parcours is wel gewijzigd ten opzichte van de eerste editie. “Door de werken in de Bruul konden we vorig jaar niet langs daar rijden. Omdat die werken nu zijn afgerond wijzigen we het parcours en sturen we de renners wel door de mooiste winkelstraat van Mechelen.”, weet Algoet. De start ligt nog steeds op de Grote Markt. Daarna rijdt het peloton langs de Veemarkt, de Rik Woutersstraat, de Muntstraat, de Botermarkt, de Bruul en de Onze-Lieve-Vrouwestraat naar de IJzerenleen. De finish ligt opnieuw op de Grote Markt. Het parcours is 2,1 kilometer lang maar telt minder bochten dan vorig jaar. Het wordt dus een snellere omloop, die voor meer spektakel moet zorgen.
De start van het na-tourcriterium wordt gegeven rond half acht ’s avonds. De renners zullen een 40-tal ronden rijden om tegen tien uur aan te komen. Na afloop is er een optreden van de Soulbrothers met onder andere Charel Van Domburg, bekend van de Magical Flying Thundebirds, op de Grote Markt. “Zij zullen zeker voor genoeg sfeer en ambiance zorgen om de dag goed af te sluiten.”, zegt Algoet nog.
Het criterium zelf is het orgelpunt van een hele dag vol activiteiten in het teken van de koers. Zo is er onder andere de VOKA bedrijvenkoers en een jeugdsessie waarbij een peloton jeugdwielrenners het parcours verkent. Net als vorig jaar is er ook weer een heuse publiciteitskaravaan.
Leclef en Schroons tevreden
“Wij van Brouwerij Het Anker zijn erg tevreden dat we dit evenement kunnen ondersteunen.”, zegt Charles Leclef van Het Anker. “Maar het is maar een deel van wat wij de ‘Maneblusser-zomer’ noemen met ook Vispop en de Maatjesfeesten.”
Ook Walter Schroons, schepen van Sport, is een tevreden man: “Een na-tourcriterium brengt de beste wielrenners van de wereld naar Mechelen. Hierdoor komen er ook veel mensen naar Mechelen die zo de stad leren kennen. Ik wil daarom ook zeker Sportizon en Brouwerij Het Anker bedanken voor dit evenement.” Afsluiten deed Schroons met een grapje: “Na de Romeo’s vorig jaar is het al de tweede keer dat drie mannen het afsluitend optreden verzorgen. Daarom stel ik voor dat het volgend jaar drie vrouwen zijn.”, alludeerde hij op K3. Alexander Algoet reageerde met een lach: “Ik heb de hint begrepen.”
Audioreactie Alexander Algoet
Audioreactie Walter Schroons
Foto: picssr.com