Rik Vande Velde volgt de naar Standard vertrokken Olivier Renard op als sportief directeur bij Malinwa. Vande Velde was in het seizoen 2004-2005 al eens trainer bij KV Mechelen. “Dat verhaal is toen op een spijtige manier geëindigd. Maar we zijn wel al die tijd contact blijven houden.”, zegt voorzitter Johan Timmermans. “In de keuze voor Rik hebben vooral zijn netwerk, ervaring en het kennen van het huis de doorslag gegeven.” Vande Velde was onder meer scout bij Anderlecht, Zulte-Waregem en Premier League-club Crystal Palace.
“Ik heb al intens samengezeten met Fi Vanhoof.”, zegt Vande Velde. “Ik heb ook expliciet gevraagd aan Fi om mij in het begin te assisteren. Hij zal me dan ‘loslaten’ als hij denkt dat ik er klaar voor ben. We hebben al wat spelers bekeken en het is fijn om te zien dat we nu al op dezelfde golflengte zitten.” Vande Velde had ook al contact met coach Aleksandar Jankovic: “We hebben kort gebeld met elkaar. Ik vertrek morgen op vakantie en de coach zit tot 16 juni in Servië. Wanneer we allebei terug op de club zijn gaan we zeker samenzitten.” Over eventuele nieuwe transfers wilde Vande Velde niets kwijt. “Maar het is geen geheim dat de centrale as, van doelman tot spits, versterkt moet worden.”, zegt hij.
Yohan Croizet is dan weer de opvolger van Profvoetballer van het Jaar Sofiane Hanni, die naar Anderlecht trekt. De Franse middenvelder had al een positief gesprek met trainer Jankovic. “We mogen Yohan niet vergelijken met Hanni.”, zegt Timmermans. “Hij heeft zijn eigen kwaliteiten maar wij denken dat hij perfect op de positie van Hanni past. Dat bewees hij al bij OH Leuven.” Croizet zelf is erg tevreden met zijn transfer naar Malinwa en gaf nog aan op Sofiane Hanni te hebben gestemd bij de verkiezing van Profvoetballer van het Jaar.
Tijdens de voorbereiding zal er slechts één oefenmatch in eigen stadion gespeeld worden. “Dat is de wedstrijd tijdens het fanweekend.”, weet Johan Timmermans. “Voor die wedstrijd zoeken we nog een goede tegenstander, maar door het EK is dat niet zo evident.” Voor de rest zullen er oefenwedstrijden gespeeld worden tegen onder andere Rijmenam, Groen-Rood Katelijne en OH Leuven, de ex-club van Croizet.
Beluister hier de voorstelling van Rik Vande Velde en Yohan Croizet door Johan Timmermans:
Beluister hier wat Johan Timmermans vertelde over de geplande oefenwedstrijden:
Foto: Radio Reflex