In september 2016 opent er aan Utopolis een professionele ijspiste van 3800 vierkante meter. Maar het arrest van de Raad van State bracht deze plannen in gevaar. De Raad van State was van mening dat de motivering waarop de verdeling van subsidies gebaseerd werd onvoldoende was opgenomen in het subsidiebesluit. Het was voornamelijk een juridisch-technische opmerking waaraan de Vlaamse regering met een nieuw subsidiebesluit aan tegemoet komt.
Volgens schepen van sport Walter Schroons wordt de nieuwe ijspiste een grote publiekstrekker. “De ijspiste zal voldoen aan alle internationale normen qua afmetingen en kwaliteitseisen. Hier zullen vanaf volgend schaatsseizoen internationale matchen en tornooien plaatsvinden. Daarom is het nieuws dat de voorziene subsidie er toch komt, belangrijk. We moeten we in september kunnen openen. Het wordt de modernste ijsinstallatie van België, waarbij het ecologische aspect alle aandacht krijgt. Daardoor wordt Mechelen zonder twijfel het mekka van de Belgische schaatssport”, zegt Schroons.
Ook Gunter Bosmans van Ice Skating Center reageert opgelucht:” Met de nieuwe ijspiste is een investering gemoeid van 3,8 miljoen euro. De stad voorziet voor heel het project een investeringstoelage van 500 000 euro. Zonder voorziene subsidie van de Vlaamse overheid zaten we met een financiële moeilijkheid van ongeveer 10%. Gelukkig komt het zover niet en kunnen we verder gaan zoals voorzien.”
Foto: Stad Mechelen