Medio 2015 werd het Fonds Jo Vanhecke opgericht onder de vleugels van de Koning Boudewijnstichting en met de steun van de Voetbalcel van de Federale Overheidsdienst Binnenlandse Zaken, de Voetbalbond en de Pro League. Het doel van het Fonds is het racisme in het voetbal tegen te gaan, de veiligheid te verhogen en de sociale cohesie via het voetbal te versterken. Het initiatief voor de oprichting van het Fonds komt van de collega’s van Jo Vanhecke die begin 2015 onverwacht op 40-jarige leeftijd overleed. Jo Vanhecke was op dat ogenblik directeur van de Voetbalcel van de Federale Overheidsdienst Binnenlandse Zaken en tevens voorzitter van de Standing Committee of the European Convention on Spectator Violence van de Raad van Europa. Hij stond ook aan de wieg van een gecoördineerde aanpak van voetbalgeweld door middel van preventie en repressie. Voor de oprichters van het Fonds stonden de doelstellingen vrij snel vast. Het Fonds moet, het motto van Jo indachtig, er mee voor zorgen dat voetbal een feest is voor heel de familie. Het kreeg dan ook snel de steun van de FOD Binnenlandse Zaken, van de Voetbalbond en van de Pro League.
Het Fonds lanceerde in het najaar van vorig jaar een eerste oproep om projecten in te dienen met die doelstellingen voor ogen. Met deze oproep wil het Fonds projecten steunen die racisme aanpakken, de veiligheid verhogen van personen met een beperking, sociale waarden bijbrengen bij jeugdige spelers, voorlichtingscampagnes tegen pyrotechnische middelen, alcohol- en druggebruik opzetten of die samenwerkingsverbanden organiseren tussen clubs en de buurten rond de stadia. Het project ‘Clean’ van Mechelse Hattrick vzw is samen met 9 andere mooie projecten weerhouden uit de in totaal 36 inzendingen. Mechelse Hattrick vzw ontvangt 2500 euro. ‘Clean’ is een project van Mechelse Hattrick en KV Mechelen over de gevaren en overlast van drugsbezit- en gebruik in het stadion. KV Mechelen erkent dat haar publiek een weerspiegeling is van de maatschappij en dat drugsbezit- en gebruik niet weg te denken zijn. Daarom startte de club in 2011 met een sensibiliseringscampagne gericht op de supporters en breidde ze daar de jaren nadien een vervolg aan door in samenwerking met de lokale politie hardleerse bezitters en gebruikers uit het publiek te pikken. Deze laatsten krijgen vanuit de club een stadionverbod opgelegd.
Korpschef lokale politie Mechelen-Willebroek, Yves Bogaerts: “Het vinden van en samenwerken met partners om maatschappelijke problemen aan te pakken blijft een belangrijke factor in onze politiewerking. Het partnership dat hier op het terrein werd omgezet is een toonbeeld voor anderen. Als politiekorps zijn wij dan ook zeer tevreden met de ondersteuning die Mechelse Hattrick vzw nu mag ontvangen.”
Het project werd vijf jaar geleden gelanceerd en zal tijdens het voetbalseizoen 2016-2017 prominent in beeld komen. “De laatste jaren is er prima werk geleverd door politie en veiligheidsmedewerkers van de club”, zegt Jonas Maris, community manager van KV Mechelen. “De bedoeling is dat we in de tweede helft van 2016 met de resultaten van de campagne naar buiten komen en ‘Clean’ opnieuw onder de aandacht van de supporters brengen, om aan te tonen dat de club nog steeds oog heeft voor de problematiek en om te benadrukken dat drugsbezit en -gebruik absoluut niet getolereerd worden. We bekijken met verschillende partners ook de mogelijkheden om het project te verruimen, door er bijvoorbeeld een sensibiliseringsluik aan toe te voegen rond alcoholgebruik. De subsidie van het Fonds Jo Van Hecke is daarvoor het ideale steuntje in de rug.”
Foto: Radio Reflex