Deze week worden alle voegwerken afgewerkt, maar het meest in het oog springend, is het verwijderen van het 400 kilo zware kroonstuk van de kerk.
Naast de restauratiegolf aan de Mechelse kerken in de binnenstad, wordt er momenteel ook naarstig gewerkt aan de Sint-Jan-Berchmanskerk in Mechelen-Zuid. De restauratie aan de neogotische kerk – die getypeerd wordt door haar mooie glasramen met felle kleuren – verloopt voorspoedig.
Tijdens een vorige restauratie in 1986 werden de originele ijzeren raambruggen van de glas-in-lood ramen onbehandeld gelaten. Mede daardoor sprong de natuursteen aan de raambruggen kapot en gaf de stad verleden jaar het startsein om de kerk grondig te restaureren. De werken verlopen in een goede verstandhouding met de kerkfabriek.
“De Sint-Jan-Berchmanskerk is het herkenningspunt van de wijk en vervult nog steeds een maatschappelijke rol”, klinkt het bij schepen van Monumentenzorg Greet Geypen.
Tot nu toe werden alle nodige werken uitgevoerd vanop de stellingen die rondom de kerk werden geplaatst. In de loop van de volgende dagen worden met behulp van een hoogtewerker, ook de hogere delen van de kerk aangepakt.
Veiligheidsredenen
Het meest spectaculaire werk vindt plaats op woensdag 2 maart, met het verwijderen van een zware deksteen van 400 kilo boven de schouw aan de oostelijke zijde van het schip. Deze steen wordt weggenomen vanwege veiligheidsredenen. Door de slechte kwaliteit van de blauwsteen en de barsten die erin zijn ontstaan, is de steen doormidden gescheurd. De regen en de vorst doen de steen jaar na jaar verder barsten. Omwille van het gewicht, werd gekozen om deze kolos met een mobiele kraan te takelen.
“Er wordt nagegaan of het kroonstuk kan gerestaureerd worden of integraal moet worden vernieuwd. Volgende week wordt de steen terug op zijn huidige plaats gezet. De schouw is niet langer in gebruik en zal worden gedicht zodat er geen water in de schouwschacht kan lopen”, licht Greet Geypen toe.
Werken midden dit jaar afgerond
Midden april wordt de torenkraan terug op de werf van de Sint-Jan-Berchmanskerk geplaatst om de schilderwerken van de hoge delen af te werken. “Zowel de luiken, als de planken van de oversteek van de kerk worden geverfd. De restauratie van de kerk zal midden dit jaar klaar zijn”, aldus Greet Geypen.
De kostprijs van de restauratie bedraagt € 437 000. De stad ontvangt hiervoor een premie van € 380 000 en investeert zelf € 57 000 in dit project. De erediensten van de kerk kunnen – zoals tijdens het verloop van het hele restauratieproject – blijven doorgaan.
Naast de Sint-Jan-Berchmanskerk staat momenteel ook de Sint-Jozef Colomakerk (Tervuursesteenweg) in de steigers. Nog enkele restauratieprojecten in de dorpen en wijken die in de toekomst verwacht mogen worden zijn o.a. de Sint-Lambertuskerk in Muizen en de Onze-Lieve-Vrouw van Bijstandkerk in Walem.
foto: stad Mechelen