Het beschermde pand in de Frederik de Merodestraat wordt in erfpacht gegeven met Lumière als nieuwe uitbater.
Twee indieners waren er uiteindelijk nog in de race om in de Oude Stadsfeestzaal een stadsbioscoop te ontwikkelen. Finaal koos het stadsbestuur voor het project van Lumière.
“Het ingediende project heeft veel respect voor de waardevolle aankleding en de totaalbeleving van de stadsfeestzaal. Bovendien hebben de toekomstige uitbaters ervaring in de filmwereld en kennen ze het klappen van de zweep, dit geeft het nodige surplus. Voor Mechelen is een stadsbioscoop een mooie aanwinst om het bruisende cultureel leven in onze binnenstad te versterken ”, motiveert schepen van Vastgoedbeleid Greet Geypen de keuze.
Ook cultuurschepen Björn Siffer is overtuigd van de keuze voor Lumière “Deze distribiteur van kwaliteitsvolle Europese films, arthouse en ook sterke Vlaamse producties zal de Mechelaar voorzien in een sterk filmaanbod. Denk maar aan namen als Le Tout Nouveau Testament, Carol, Youth, The Revenant of Problemski Hotel.”
“Ondertussen onderzoeken we of het Filmhuis, dat een stevige publiekswerking heeft opgebouwd, meer speeldagen kan krijgen in ons cultuurcentrum. Ook hen laten we niet in de kou staan. De Mechelse cinéfiel heeft binnenkort geen reden meer om thuis te blijven.” zegt schepen Siffer.
Drie filmzalen
Lumière baat momenteel een stadsbioscoop uit in Antwerpen en Brugge. Daarnaast verdelen zij kwaliteitsvolle films in België en Nederland. De stadsfeestzaal is qua gebouw en locatie ideaal voor Lumière om er drie filmzalen in onder te brengen. Het project dat door de architecten ontworpen werd, is laat bovendien ruimte voor voldoende horeca, al valt het momenteel nog af te wachten of ze die zelf zullen uitbaten of er een concessie voor uitgeschreven wordt.
“Met de nieuwe bestemming zit de Merodestraat echt wel in de lift. Niet alleen is de Oude stadsfeestzaal het tweede belangrijk historische monument, na het hof van Busleyden, dat de stad in de Merodestraat onder handen neemt. Daarnaast wordt ook het openbaar domein tussen de Sint-Janskerk en de stadsfeestzaal kwalitatief heraangelegd, net als de Sint-Jansstraat zelf. De oude stadsfeestzaal was tot voor kort het nijpendste leegstandsdossier van de Merodestraat, na het hoekpand aan de Scheerstraat waar nu het Huis van Lorreinen wordt opgetrokken. In de zomer openen we ook nog eens het nieuwe politiecommissariaat in de Merodestraat. Bovendien zal een filmzaal in de Merodestraat ongetwijfeld ook de beweging en sociale controle in de Merodestraat en rond De Grote Markt ‘s avonds ten goede komen”, zegt burgemeester Bart Somers.
Renovatiedossier in de startblokken
Maar eerst dient er nog gestart te worden met de restauratie van het gebouw. Mechelen zal de restauratie van het gebouw op zich nemen, De privé-investeerder staat daarna er voor in om het casco-gebouw in te richten tot bioscoop. Het restauratiedossier staat in de startblokken en is van belang voor de stad om de nodige subsidies te krijgen.
De totale raming van de werken bedraagt €3 536 923 die te verdelen is tussen de stad en de uitbater. Daarvan is € 1 685 915 subsidieerbaar en het stadsaandeel bedraagt na het aftrek van de premie van Onroerend erfgoed nog €1 843 743.
De aanbesteding is voorzien tegen eind 2016, de toekenning gebeurt in het voorjaar van 2017, waarna de renovatiewerken in het midden van dat jaar van start kunnen gaan. Het einde van de werken wordt tegen de zomer van 2018 verwacht.
De Oude Stadsfeestzaal werd in de negentiende eeuw gebouwd naar het ontwerp van de toenmalige stadsarchitect Victor Louckx en is sinds 2003 beschermd als monument.
foto: logo Lumière