“Bij mijn afscheid als schepen wil ik 3 groepen mensen uitdrukkelijk bedanken”, steekt Wim Jorissen van wal. Hierna zijn betoog waarmee Jorissen afscheid neemt van het Mechelse politieke toneel.
Ten eerste, de Mechelse ondernemers. Vele ondernemers omschrijven me als de beste schepen van economie die Mechelen sinds zeer lang gehad heeft. Ik laat het over aan anderen om daaromtrent te oordelen. In elk geval zal niemand kunnen ontkennen dat Mechelen er de voorbije drie jaar economisch is op vooruitgegaan.
Ten tweede, mijn collega’s van het schepencollege. Een uitzondering niet te na gesproken – daarover zo dadelijk meer – heb ik met alle collega’s goed kunnen samenwerken. Wanneer ik zoveel heb kunnen doen voor de Mechelse ondernemers, was dat enkel mogelijk, omdat mijn collega’s me daartoe de kans gegeven hebben.
Ten derde, mijn medewerkers van de dienst economie. Je mag als schepen bezield zijn met de beste bedoelingen, wanneer je geen steun krijgt van capabele en gemotiveerde medewerkers, kan je die niet in daden omzetten.
Maar dé vraag die politiek Mechelen zich nu al maandenlang stelt – en waarop slechts een beperkt aantal mensen het antwoord kent – is wat ertoe geleid heeft dat de lokale afdeling van een politieke partij één van haar schepenen zijn bevoegdheden afneemt en uit de partij doet sluiten?
Niemand gelooft dat dit gebeurd is op grond van het vage begrip “deloyaal” gedrag, omwille van een berichtje op Facebook i.v.m. de stenen van de Bruul. De stenen van de Bruul – hoewel er daar wel degelijk iets mee aan de hand is – waren inderdaad maar een bliksemafleider om de aandacht af te leiden van de werkelijke reden.
Ik ben uitgesloten uit de N-VA omdat ik weigerde eraan mee te werken, dat de Cometsite 2,3 miljoen Euro belastingen werden kwijtgescholden. Ik heb dit altijd geweigerd en ben dit maandenlang – ondanks zware politieke druk – blijven weigeren en wel om de volgende reden.
Deze belastingvrijstelling is een onrechtmatige handeling. De aanvraag was laattijdig, bijgevolg onontvankelijk en had – zoals alle andere onontvankelijke aanvragen – zonder meer moeten afgewezen worden.
Iedereen is gelijk voor de wet. In theorie. In de praktijk heeft men voor de Cometsite een uitzondering gemaakt, die men voor niemand anders maakt. En de Cometsite 2,3 miljoen Euro cadeau gedaan op kosten van de Mechelaars.
Maar niemand heeft zich ooit afgevraagd waarom men een geschenk van deze omvang gaf aan dit bedrijf. Een reactie van partijgenoot en 1ste schepen Marc Hendrickx:
“In dit Comet-dossier sta ikzelf en al mijn collega’s schepenen, van alle partijen, recht in de schoenen, dat hebben wij ook al uitgelegd in juli ll.
Wij hebben in dit dossier het eensluidend advies van onze dienst economie (dienst die notabene onder Wims’bevoegdheid viel), van onze dienst juridische zaken, van onze stadssecretaris en van onze stadsontvanger gevolgd, omdat wij riskeerden een grote schadevergoeding aan onze broek te hebben (eigenaar Comet wou beginnen afbreken (heeft dat na die beslissing trouwens ook onmiddellijk gedaan), maar kon dat niet door hangende procedure én dreigde met een schadevergoeding als we de onterechte leegstandsbelasting niet zouden kwijtschelden). Omdat Wim bleef weigeren mee te stappen in de unanieme beslissing die college wou nemen, hebben we ook nog advies gevraagd van een extern advocatenkantoor, in de hoop dat dit hem dan misschien wel kon overtuigen. Echter, op gelijkaardig advies (dus gelijklopend aan dat van al onze diensten en al onze ambtenaren) van dat extern advocatenkantoor (“scheld die leegstandsbelasting kwijt want anders riskeer je niet alleen dat nooit te innen, je loopt grote kans om een schadevergoeding te moeten betalen én het verkommerde gebouw zal er misschien nog jaren staan”) is hij echter ook niet willen ingaan.
Ik verneem nu dat Wim J. zegt dat wij dit beslist hebben op een moment dat hij nog niet aanwezig was. Wel, Wim had de kwalijke gewoonte elke week veel te laat te arriveren op een college-vergadering en wij hadden al van in 2013 de afspraak tussen alle partijen dat als je niet tijdig op een vergadering bent, de vergadering gewoon start. Of als je vroegtijdig weg moet, de collega’s gewoon mogen voortvergaderen.
Het punt stond zwart op wit op de agenda, dus dat wist hij. Nadien is het ook op de gemeenteraad geweest en heeft de oppositie er ons over bevraagd.”