Met hun zelf ontworpen en gebouwde wagen op zonne-energie gaan de studenten van Groep T op zoeken naar de wereldtitel en dragen ze bij tot de verbetering van elektrische wagens en zonne-energietechnologie.
Zondag is de World Solar Challenge van start gegaan. Een 3000 km lange wedstrijd van de noord- naar de zuidkust van Australië voor wagens op zonne-energie. Ook een Belgisch team neemt aan deze wedstrijd deel: het Punch Powertrain Solar Team. Zestien studenten van Groep T van KU Leuven vormen de basis van dit team. Het ontwerpen en bouwen van de wagen begon al in juli vorig jaar. De Punch One, zoals deze genoemd wordt, is de zesde Belgische zonnewagen. Een hele rij sponsors maakte dit project mee mogelijk. Een van de teamleden komt uit het Mechelse en vroeg de stad om het project te steunen voor een bedrag van 1210 euro, een vraag waar het Mechelse college op in ging. In ruil komt de zonnewagen na de reis ook in de Dijlestad langs.
Belang wedstrijd
Een Belgisch team dat wereldkampioen wil worden is een mooi doel, maar dat is uiteraard niet de reden dat Stad Mechelen sponsor is. “Competitie is een belangrijke drijfveer bij het ontwikkelen van nieuwe technologieën. Het extreemste voorbeeld is misschien wel de maanlanding die tot de ontwikkeling van allerlei technologieën, die niets met ruimtevaart te maken hebben, heeft geleid. Voor duurzame energie en elektrische wagens is het belang van wedstrijden als de Formule E voor elektrische racewagens, of World Solar Challenge voor zonne-energie, niet te onderschatten”, vertelt schepen van Duurzaamheid en Energie Marina De Bie. Naast een boost voor de technische ontwikkeling, heeft de wedstrijd uiteraard ook een sensibiliserend effect. Ook daarom is het belangrijk dat er opnieuw een Belgisch team deelneemt.
“Mechelen willen een slimme, vooruitstrevende stad zijn. Zeker op het vlak van duurzaamheid. Dat we als pionier leds in de hele binnenstad introduceerden is daar een goed voorbeeld van”, aldus nog schepen De Bie (Groen). “Op het vlak van duurzaam en elektrisch rijden hebben we al een lange weg afgelegd. Ik denk bijvoorbeeld aan de CNG wagens van het Sociaal Huis, de hybridewagens van het college en de elektrische voertuigen van de uitvoeringsdiensten. Via onze deelname aan het EVORA-project voor het verhogen van het aantal laadpalen in ons land, willen we het gebruik van elektrische wagens in onze stad een boost geven. Onze steun aan het project van het Solar Team ligt volledig in lijn met dit beleid.”
Volg mee
De World Solar Challenge duurt een hele week. Na de start op zondag 18 oktober leggen de wagens de 10 etappes af in maximaal 7 dagen. De eerste wagen wordt woensdag al aan de finish verwacht. De Punch One kwalificeerde zich met de vierde tijd en mocht daardoor op de vierde plaats van in totaal 45 teams van start gaan. Hun huidige positie in de race is rechtstreeks te volgen via de ‘Car Tracker’ op de website van de World Solar Challenge. Nieuws over en ervaringen van het Punch Powertrain Solar Team zijn te vinden via de website www.solarteam.be en via hun twitterprofiel en facebookpagina.
Foto: nieuws.kuleuven.be