Iedereen kan er lunchen, maar mensen die het financieel moeilijk hebben, krijgen korting. Lekker en goedkoop eten gaat er hand in hand met sociale tewerkstelling.
Mechelaars met UiTpas eten goedkoper
De Refuge is een initiatief van Groep INTRO, Stad Mechelen en het Sociaal Huis Mechelen. Het is een restaurant met een sociale insteek waar iedereen rond de middag terecht kan voor een gezonde lunch en sociaal contact. De Refuge kiest resoluut voor lokale producten en verse seizoensgroenten en beperkt zo zijn ecologische voetafdruk. Het sociaal restaurant is er in de eerste plaats voor wie het niet eenvoudig is dagelijks in een gezonde maaltijd te voorzien omwille van een beperkt budget. Mechelaars met een UiTpas eten dan ook aan verminderd tarief.
“Dankzij de inspraak van de armoede- en welzijnspartners zijn we tot een mooi concept gekomen waarbij verbondenheid gecreëerd wordt in een huiselijke en gezellige sfeer. Hun samenwerking en toeleiding zal van groot belang zijn: het is immers belangrijk dat ontmoeting en cohesie bevorderd worden om vereenzaming tegen te gaan”, zegt schepen Koen Anciaux (Open Vld), voorzitter van het Sociaal Huis.
Sociale tewerkstelling
“Tezelfdertijd is het restaurant een sociaal tewerkstellingsinitiatief”, vertelt Katleen Den Roover (N-VA), schepen van Sociale Economie en Tewerkstelling. “Binnen een veilige leer- en werkomgeving worden een zestal medewerkers opgeleid tot zaal- en keukenpersoneel. Met die werkervaring kunnen ze nadien aan de bak in de reguliere horeca.”
“We streven naar een win-winsituatie met de lokale horeca”, vult Ariane Roggemans, regiodirecteur van Groep INTRO vzw, aan. “Alle subsidies voor dit project gaan integraal naar de opleiding van onze medewerkers en naar de tariefvermindering voor minderbegoede mensen. Voor een dagmenu of vegetarisch menu betalen zij slechts 3,5 euro, i.p.v. 9,5 euro. Daarnaast werken we met een kleine lunchkaart en suggesties. We hopen op een gezellige sociale mix van bezoekers. Bovendien kunnen klanten nog steeds onze broodjes gratis laten leveren door fietskoeriers. Bedrijven en organisaties kunnen hier ook terecht voor recepties.”
De Refugie van Grimbergen
De Refuge dankt haar naam aan de oorspronkelijke naam én doel van het gebouw: de Refugie van Grimbergen. Een refugie of refuge is namelijk een toevluchtshuis, wat dit gebouw sinds 1426 ook was. De Refugie van Grimbergen behoorde tot de Norbertijnenabdij van Grimbergen. Ze verzekerde de link tussen de landelijke abdij en de stedelijke omgeving en diende als verblijfplaats voor reizende kloosterlingen en als verzamelpunt voor abdij-inkomsten. Het complex kwam tijdens de Franse revolutie in privébezit, waardoor het een tijdje werd gebruikt als private woonst en later als school. Momenteel bevinden zich in het pand een parochiezaal en buurtcentrum voor de Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk en worden de lokalen gebruikt voor de Mechelse jeugdbeweging Jamaswapi en Groep INTRO.
Met de Refuge hebben we dus een toepasselijke naam voor een gezellig sociaal restaurant in de stad. Je kan er even gaan ‘schuilen’, weg van alle drukte in de stad. Maar de naam is niet enkel een verwijzing naar de locatie. De Refuge verwijst eveneens naar de twee doelstelling van het sociaal restaurant: een tussenhalte, toevluchtsoord voor mensen die elders niet de kansen op tewerkstelling krijgen waar ze recht op hebben. En voor de minderbegoeden is de Refuge een plaats waar ze een volwaardige, goedkope maaltijd kunnen verkrijgen. Voor hen is dit eveneens een toevluchtsoord.
Sociaal restaurant ‘de Refuge’, vind je aan de Onze-Lieve-Vrouwestraat 52 in Mechelen. Het is elke dag open van 11.30u tot 14u.
Foto: Sociaal Huis Mechelen