Het na-tour criterium wordt morgen, 1 augustus, verreden. De namen van onder meer de Brits-Keniaanse Tour-winnaar Chris Froome (Team SKY) en Belgisch kampioen Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen – Baloise) waren al bekend maar de organisatie heeft nog een laatste grote naam aan de deelnemerslijst kunnen toevoegen. Niemand minder dan vice-wereldkampioen veldrijden Wout Van Aert (Vastgoedservice – Golden Palace) zal zijn opwachting maken.
Wout Van Aert won afgelopen seizoen onder meer de wereldbekermanche in het zand van Koksijde en de GP Sven Nys in Baal en is de gedoodverfde opvolger van Sven Nys. Schepen van Sport Walter Schroons (CD&V) is opgetogen met de komst van Van Aert, die in 2014 wereldkampioen veldrijden bij de beloften werd: “Het is toch een grote naam die we aan het peloton kunnen toevoegen. En hij komt uit de streek.”
Intussen is de opbouw van het parcours van het criterium volop aan de gang. Onder meer de vertrekboog op de Grote Markt werd al opgesteld en ook het podium waar ‘De Romeo’s’ na afloop van de wedstrijd zullen optreden staat klaar. Schepen Schroons is blij dat er eindelijk een criterium in Mechelen is: “Zo’n na-tour criterium is een hele kermis en een erg leuk gebeuren. Dit is iets wat zeker moet uitgroeien tot een vaste waarde. De gebruikelijke zaterdagmarkt zal wel niet kunnen plaatsvinden.”