Met kersvers kinderburgemeester Pieter Verhelst aan het roer wil dit jong geweld hun Kindercharter, een plan met 10 actiepunten, de komende twee schooljaren verwezenlijken. Voor het eerst is er met Merel Vanderelst ook een kindersecretaris aangesteld die na een jaar de functie van kinderburgemeester van Pieter overneemt. Zo blijven de taken van het burgemeestersschap en school goed te combineren.
Kinderraad?
De Kinderraad is een groep enthousiaste jongens en meisjes die barsten van de ideeën om van Mechelen een nog betere kinderstad te maken. Aan het roer staat de Kinderburgemeester. De adviesraad bestaat uit minimum 10 en maximum 20 jongens en meisjes uit het 5de en 6de leerjaar die tien keer per jaar samenkomen om te vergaderen. Hot items zijn verkeersveiligheid, milieu, kindvriendelijke evenementen en Mechelen als kinderstad. Maar de leden uit de Kinderraad leren ook wat meer over de gang van zaken in een stad en geraken vertrouwd met termen als schepen, burgemeester en democratie. Ze worden bijgestaan door de dienst Jeugd en het echte college van burgemeester en schepenen. Zo kunnen hun (haalbare) ideeën ook echt uitgevoerd worden.
“De voorbije jaren groeide de Kinderraad uit tot een vaste waarde en een belangrijk participatie-instrument in Mechelen Kinderstad. Op deze manier bekomen we een constante toetsing van hun leefwereld en maken we de stad nog meer op kindermaat”, stelt jeugdschepen Greet Geypen.
Kinderverkiezingen
Begin oktober kregen alle kinderen geboren in 2003 en 2004 een uitnodiging in de bus om zich kandidaat te stellen voor de Kinderraad en voor de functie van Kinderburgemeester.
54 van de 1400 aangeschreven kinderen reageerden, waarna 30 van hen ingingen op de uitnodiging om naar de verkiezingsdag te komen in het stadhuis op 22 oktober.
Die dag mochten alle kinderen individueel hun idee voorstellen om Mechelen nog kindvriendelijker te maken. In de jury zetelden o.a. aftredend kinderburgemeester Salma Abraray en stafmedewerker Mechelen Kinderstad Karen Claes.
Salma geeft fakkel door aan Pieter en Merel
De Kinderraad wordt aangesteld voor de periode van twee schooljaren. Aan het hoofd staat een Kinderburgemeester. Nieuw vanaf dit jaar is dat er twee kinderburgemeesters worden gekozen: eentje voor de periode 2014-2015 en eentje voor de termijn 2015-2016. De burgemeester van de tweede periode zal het eerste jaar de burgemeester ondersteunen als secretaris en andersom, zodat de combinatie van taken als kinderburgemeester en voor school niet al te zwaar valt.
Vanaf vandaag neemt Pieter Verhelst als eerste de taak van Kinderburgemeester een jaar op zich. Hij kreeg vandaag de burgemeesterssjerp overhandigd door Salma Abraray, die de afgelopen twee jaar de sjerp met verve droeg. Pieter maakte een heel daadkrachtige en rustige indruk. We denken dat hij veel verantwoordelijkheidszin en engagement in zich heeft, en zijn er zeker van dat hij het heel goed zal doen. Als Kinderburgemeester is hij nu het gezicht en de woordvoerder van de Kinderraad”, zegt schepen Greet Geypen. Pieter is een bezige bij. Hij gaat naar school in Go Shil, zit op de Academie voor Beeldende Kunsten, volgt toneellessen en doet aan atletiek. “Ik vind het super leuk dat ik burgemeester ben. Deze kans krijg je maar één keer in je leven. Ik kijk er ook naar uit om de echte burgemeester eens te ontmoeten.”
Vanaf september 2015 neemt Merel Vanderelst het van Pieter over. Dan wordt zij de nieuwe Kinderburgemeester en Pieter Kindersecretaris. Merel is graag bezig met dans en de Chiro, en droomt ervan om ooit een talentenjacht voor kinderen met groot podium te organiseren in Mechelen.
Voorstelling Kindercharter
Op basis van de voorstellen van de gekozen kandidaten werd een Kindercharter opgesteld. Het Kindercharter bestaat uit tien actiepunten die voortkomen uit de ideeën van de kinderen zelf, en die ze graag willen verwezenlijken de komende twee schooljaren.
Foto: David Legreve via stad Mechelen