Wanneer in het college werd beslist om een volksraadpleging te houden was er eerst voor een papieren versie gekozen. Dit vond de IT-afdeling van de stad Mechelen echter een gemiste kans. Ze wilden graag bewijzen tot wat ze vandaag in staat zijn. “Trouwens ook met de gemeenteraads- en andere verkiezingen stemde de Mechelaar reeds digitaal en we wilden geen stap terug zetten,” stelt schepen van ICT Walter Schroons.
Op 22 juli 2014 gaf het college van burgemeester en schepenen zijn akkoord voor een digitale volksraadpleging. Een team bestaande uit ICT en MARCOM, waarbij ICT de projectleiding voor zich nam, engageerde zich om met de intelligente toepassing Mechelen nog meer op de digitale kaart van Vlaanderen te zetten.
“Het team ambieerde meteen het volledige proces van identificatie over registratie tot rapportering. Identificatie door het eenvoudig gebruik van de controle via de e-ID-mogelijkheden: alleen wie in Mechelen woonde en ouder dan 16 jaar was, kon geldig stemmen. Daarna volgde de registratie van de uitgebrachte stem door de eenvoudige keuze tussen ja of neen, met extra bevestiging en tot slot de rapportering door quasi een onmiddellijke sommatie van de ja-stemmen, de neen-stemmen en de onthouding”, vertelt schepen Schroons.
ICT volgde met deze volksraadpleging meteen de vertaalslag naar de hedendaagse IT. Geen papier, geen stemcomputer, maar gebruik makend van de nieuwste technologie via I-pads. In het totaal werden er zestien gebruikt. Met behulp van een e-ID-reader van Fedict en zijn standaardsoftware was er geen manuele identificatie meer nodig en konden de mensen onmiddellijk tot stemming overgaan. De stemgegevens werden niet opgeslagen in één of andere server maar draadloos in de ‘Cloud’. Alles werd ondersteund door web-applicaties.
Alles werd ontwikkeld in samenwerking met Cronos uit Kontich. Heel het systeem werd vooraf uitvoerig getest door personeel van de stad. De resultaten van deze test leidden tot een andere opstelling van reader en iPad. Een week nadien was de toepassing stabiel en volledig conform de specificaties. Zo kon ICT de 16 toestellen configureren voor productie. Op zaterdag 4 oktober stond niets de installatie van alle apparatuur in de weg.
Op 5 oktober stonden ruimschoots voor 10u de eerste stemmers aan te schuiven. In het totaal brachten er 6000 personen een stem uit. Soms moesten er wel wat mensen aanschuiven, maar nooit langer dan een kwartier. Zonder technische mankementen en een vlotte rapportering kon omstreeks 17u het eindresultaat worden bekendgemaakt.
Maar wat hebben we nu geleerd voor de volgende volksraadpleging… die er naar alle waarschijnlijkheid snel zal komen. Na de proefperiode van de stops, ingevoerd in de wijk Nekkerspoel i.v.m. de verkeersdoorstroming in deze wijk, zal er ook een volksraadpleging plaatsvinden.
“We kunnen twee belangrijke besluiten trekken. Veel mensen zijn nog niet erg vertrouwd met de werking van een iPad. Ondanks het vlekkeloos functioneren van e-ID-readers en de bijhorende software, was meteen duidelijk dat ook hier nog ruimte voor verbetering is. Maar wat ik vooral wil onthouden is het vlotte verloop en de snelle rapportering zodat we het wachten, ook bij een volgende volksraadpleging, tot een minimum kunnen beperken.”, stelt schepen Schroons.
foto: Radio Refex