Jeugdschepen Greet Geypen (Open Vld) ontving vandaag de oorkonde uit de handen van Vlaams minister van Jeugd Sven Gatz. Het label is een initiatief van de Vereniging Vlaamse Jeugddiensten (VVJ) en bekroont steden en gemeenten die door middel van een uitgewerkte strategie hun stad kindvriendelijker maken.
De internationale beweging Child Friendly Cities ontwikkelde een toolkit die steden en gemeenten helpt om hun staat van kindvriendelijkheid op te maken en hun strategie voor de komende jaren te bepalen. VVJ (Vereniging Vlaamse Jeugddiensten) vertaalde dit naar de Vlaamse context en in 2012 en 2013 testten een aantal steden en gemeenten de toolkit uit in een door de VVJ begeleid traject.
Voor het eerst worden steden en gemeenten nu ook erkend voor hun kindvriendelijk karakter en de inspanningen daartoe. Verschillende gemeenten en steden dienden voor het eerst een portfolio in om het kindvriendelijke label te behalen. Het portfolio moet een beeld geven van het traject dat de steden samen met kinderen en jongeren aflegden, hoe kindvriendelijk ze momenteel zijn en hoe hun engagement voor de toekomst eruit ziet. Naast een portfolio moesten de steden en gemeenten ook de jury te zien overtuigen. De jury bestond uit UNICEF België, het Kinderrechtencommissariaat, VVSG, Demos, VVJ, Hogeschool Gent, Europees Netwerk Kindvriendelijke Steden en een expert lokaal jeugdbeleid. Elke inzending leidde tot een lijvig rapport en een strategie over kindvriendelijkheid op maat voor elke deelnemende stad of gemeente.
Kindvriendelijkheid rode draad in beleid
Mechelen is één van de eerste steden die de titel van kindvriendelijke stad mag dragen. De jury loofde vooral de sterke profilering naar de doelgroep kinderen en jongeren vanuit het merk ‘Mechelen Kinderstad’. Daarnaast vonden ze het een sterke keuze om een ambtenaar aan te stellen met het specifieke mandaat om kindvriendelijkheid in alle actieplannen van de stedelijke diensten door te drukken en diensten erop aan te spreken indien dit te weinig gebeurt.
Jeugdschepen Greet Geypen is tevreden. Zij nam vandaag de prijs in ontvangst uit de handen van Vlaams minister van Jeugd Sven Gatz. “In Mechelen hebben wij van kindvriendelijkheid één van de rode draden gemaakt in het beleid van onze stad. Zo positioneren wij met Mechelen Kinderstad het kinderperspectief heel prominent over de verschillende beleidsdomeinen heen. Op deze manier geven we de kinderen een stem en creëren we een stad die steeds meer op maat van kinderen gemaakt is en waar ze zich thuis voelen”, aldus Greet Geypen.
Naast Mechelen mogen ook Gent, Hasselt, Meeuwen-Gruitrode, Sint-Niklaas, Turnhout en Wetteren zich officieel een kindvriendelijke stad of gemeente noemen.
Gemeenten die het label willen halen, kunnen op eigen houtje het traject afleggen en het portfolio voorleggen aan de jury. Of ze kunnen de ondersteuning inroepen van VVJ voor de begeleiding van het volledige traject of een onderdeel ervan.
Logo: Stad Mechelen