Met drie zijn ze, de mensen die de uitdaging aannemen het sociaal weefsel te versterken en het buurtgevoel op te krikken. Ze worden ingezet in de gebieden Noord, Zuid en Centrum.
Het concept van de buurtopbouwwerkers is niet nieuw. De stad besloot echter om de regie van het concept in eigen handen te nemen. “Het is voor ons essentieel om kort op de bal te kunnen spelen, mensen flexibel in te zetten en te focussen op de specifieke gevoeligheden. Daarom organiseerden we de inzet van de buurtopbouwwerkers volledig binnen de stad”, zegt schepen van Wijk- en Dorpszaken Katleen Den Roover.
Stad zoekt moeilijk bereikbare groepen zelf op
Het realiseren van een brede burgerparticipatie is voor het stadsbestuur een kernopdracht. Naast het team Dorpen dat zich onder andere inzet op de sociale cohesie in gebied Rand, is er nu een team buurtopbouwwerkers actief in de drie andere gebieden. “Niet iedereen vindt meteen de weg naar het stadsbestuur om gevoelige thema’s binnen een buurt aan te kaarten. De buurtopbouwwerkers zijn op dat vlak bruggenbouwers, ze zoeken de gevoeligheden en zorgen voor een vlotte doorstroming naar de stad toe”, weet schepen Den Roover.
Om de kwaliteit van het samenleven in de publieke ruimte te verbeteren, wordt op zoek gegaan naar de moeilijk bereikbare en kwetsbare groepen. Doel van de aanpak is om deze groepen te betrekken bij de besluitvorming en hun mening te kanaliseren naar het stadsbestuur.
Daar waar gebiedsregisseurs in de verschillende gebieden initiatieven steunen en begeleiden, starten de buurtopbouwwerkers zelf projecten op om de mensen te betrekken. De stad hoopt op die manier de zorg voor het openbaar domein en de gemeenschappelijke openbare ruimtes aan te wakkeren. Door middel van bijvoorbeeld stadstuinen, kan het sociaal weefsel en het buurtgevoel versterkt worden.
Samenwerking over afdelingen en diensten heen
Samen met de gebiedsregisseurs, straathoekwerkers en pleintjeswerkers, zullen nu ook de buurtopbouwwerkers een duidelijke link vormen tussen de bevolking en de stad. “We brengen op deze manier de stad naar de mensen. Maar tegelijk geeft het ons schepencollege de kans om sneller in te pikken op gevoeligheden in de verschillende wijken”, geeft schepen Den Roover nog mee.
Ervaring en maatschappelijke voeling staan centraal
Om de taak op te nemen, ging de stad op zoek naar ervaren mensen. “Buurtopbouwwerk is voor mij niet nieuw, de stad Mechelen is dat wel. Ik kijk ernaar uit om de Mechelaars in gebied Noord te leren kennen en om samen met hen te werken aan leefbare wijken waar het goed is om te wonen voor alle doelgroepen”, aldus buurtopbouwwerker Els Van Langenhove.
De drie buurtopbouwwerkers werden geselecteerd op basis van hun eerder opgedane ervaring en voeling met de maatschappelijke thema’s die spelen in de wijken. “Ik wil maatschappelijk kwetsbare groepen bereiken en sterker maken, en het leven in de aandachtsbuurten van het centrum aangenamer maken voor iedereen”, vertelt Nizar Amraoui. “Als vroegere wijkmanager van Mechelen-Zuid is de wijk mij zeker niet onbekend. Ik geloof in het aanwezig sociaal kapitaal om te komen tot een aangename en gezellige buurt. En door mensen met elkaar in contact te brengen, willen we de samenhorigheid en betrokkenheid in de buurt versterken”, voegt Benny Bos nog toe.
De drie buurtopbouwwerkers hebben hun uitvalsbasis in de drie wijkhuizen, maar kunnen na overleg of indien daar nood aan is ook in andere wijken aan de slag. Benny Bos zal zich concentreren op gebied Zuid, Els Van Langenhove en Nazir Amraoui zullen zich respectievelijk met Noord en Centrum bezig houden.
foto: stad Mechelen