Louis Contryn en vader Jef waren de oprichters van ‘Hopla’, het gezelschap dat midden jaren ’60 uitgroeide tot het ‘Mechels Stadspoppentheater’. Louis werd artistiek leider en later ook algemeen directeur van het toonaangevende gezelschap.
Wie Louis Contryn was en wat hij voor het figurentheater in het algemeen en voor De Maan in het bijzonder betekende, valt moeilijk te overschatten. Louis werd in 1929 in Mechelen geboren als enige zoon van Jef Contryn, de oprichter en de bezieler van ‘Het Spelleke van Ulenspiegel’ en later ‘Hopla’. Voor Hopla schreef Louis zijn eerste theaterteksten, hij speelde er als poppenspeler in talrijke voorstellingen en fungeerde er als bevlogen regisseur. Wanneer Hopla in 1965 uitgroeit tot het ‘Mechels Stadspoppentheater’ wordt Louis artistiek leider en later ook algemeen directeur van het toonaangevende gezelschap.
Het was Louis Contryn die de personages Tijl en Luppe lanceerde. De avonturen van deze twee helden trokken overvolle zalen en een publiek aan van ver buiten Mechelen. In 1995 gaf Louis Contryn de fakkel door aan Willem Verheyden. Het ‘Mechels Stadspoppentheater’ werd ‘DE MAAN’ en Louis Contryn eredirecteur. Zijn zoon, Paul Contryn, net als zijn vader een geboren en getogen figurentheaterman, bouwt onder het nieuwe beleid verder aan zijn discours als huisscenograaf van De Maan. Hij staat vandaag de dag nog steeds in voor de creatie van bijna alle figuren en scenografieën van voorstellingen van het theater.
Tot op het einde bleef Louis Contryn gefascineerd door het medium figurentheater. Hij bleef teksten schrijven en herschrijven, voor zijn kleinkinderen maar ook voor publicatie. In 2013 verscheen van zijn hand het boek “Poppenspel met knuffels voor kleuters” bij uitgeverij Acco.
foto: De Maan