Het Na-Tour Criterium Wolvertem verhuist vanaf 2015 naar Mechelen. Deze wielerwedstrijd vindt traditioneel plaats op de eerste zaterdag na de Tour de France en lokt jaarlijks internationale profwielrenners en duizenden toeschouwers. Befaamde renners fietsen de benen uit hun lijf over een kort parcours dat ze verschillende keren rijden. Dit sportgebeuren is dit jaar aan zijn tiende editie toe en vindt jaarlijks en in 2014 voor de laatste keer plaats in Wolvertem, waar het nu stilaan uit zijn voegen barst.
Op zaterdag 1 augustus 2015 wordt de historische binnenstad van Mechelen het decor van een Na-Tour Criterium. Dat is een wielerwedstrijd die wordt georganiseerd op de eerste zaterdag na de Tour de France. Profwielrenners met naam en faam uit de Tour de France nemen het tegen elkaar op over een kort parcours dat ze verschillende keren rijden. Het Na-Tour Criterium Mechelen wordt georganiseerd door sportmarketingbureau Sportizon nv. Het parcours in Mechelen wordt uitgestippeld langs de Grote Markt en IJzerenleen, het hartje van de binnenstad. Vanaf daar strekt het event zich nog verder uit tot de Veemarkt, waar een heus VIP-dorp komt.
Verhuis uit Wolvertem
Dit Na-Tour de France Criterium is dit jaar aan zijn tiende editie toe en wordt al evenveel jaren georganiseerd in Wolvertem/Meise als het ‘Na-Tour Criterium Wolvertem’. Daar barst de wedstrijd echter stilaan uit zijn voegen, dus ging de organisatie op zoek naar een nieuwe partner, een grotere stad. “We waren op zoek naar een stad in de buurt van Wolvertem/Meise met een aantrekkelijke binnenstad om een mooi parcours te creëren. Onze voorkeur ging uit naar Mechelen. We geloven nu al dat het Na-Tour Criterium Mechelen een van de mooiste van alle Na-Tour Criteriums in België wordt”, vertelt Michel Francken van initiatiefnemer Sportizon nv. “Mechelen is een stad die leeft en bruist, en bovendien een grote wielertraditie heeft met vroeger de Ronde van België en de Eneco Tour. We willen de hype van de Tour de France naar hier overbrengen en alle Mechelaars de kans geven om de unieke sfeer er gratis op te snuiven. Deze wielerwedstrijd zal de Mechelaars aanspreken en meer dan 20 000 kijklustigen naar de binnenstad lokken”.
Walter Schroons, schepen van Sport, is verheugd met de komst van het Na-Tour Wielercriterium. “Vlaanderen kent een grote wielertraditie. Sowieso is wielrennen een populaire sport bij alle lagen van de bevolking. Als gaststad van de 1000 km van Kom op tegen Kanker ontvangen wij al vier jaar op rij duizenden fietsers tijdens het Hemelvaartweekend. De organisatie van het Na-Tour Criterium krijgt hier absoluut een even hartelijke ontvangst. Wij zijn blij dat dit wielercriterium met internationale uitstraling hier vanaf 2015 zijn thuis vindt.”
Jaarlijks nemen tal van professionele profwielrenners deel aan dit sportgebeuren. Onder andere Tom Boonen, Alessandro Petacchi, Mark Cavendish en Marcel Kittel bereikten afgelopen jaren als eersten de eindstreep.
Foto: logo na-tour criterium Mechelen