Het speelbos is gelegen binnen de verbindingsweg (in aanleg) van de Hazeldonkstraat naar de Papenhofdreef. Via een wandelpaadje sluit het speelbos aan op het bestaande Papenhofpark en op het terrein aan de Papenhofdreef dat recent toegewezen is aan chiro Libertus en de kinder- en tienerwerking.
Papenhofbos wordt speelbos
“Met de inrichting van het speelbos krijgt de nieuwe woonwijk Papenhof er bijna de helft van het voorziene groengebied bij. Het bestaande bos heeft een oppervlakte van 2,3 ha en krijgt dit najaar nog een uitbreiding van 30 are. Het bos werd al gebruikt door jeugd uit de buurt, maar was weinig toegankelijk. Bovendien bevonden zich her en der nog gevaarlijke constructies en afval, waardoor onveilige situaties konden ontstaan. Door het bos nu op te kuisen, in te richten en open te stellen, kan de hele buurt meegenieten van een extra stukje natuur dichtbij huis”, zegt burgemeester Bart Somers.
Na Geerdegembos en Schonenberg is Papenhofbos het derde speelbos in Mechelen. Het stadsbestuur wenst dit aantal fors op te drijven.
Er liggen plannen voor maar liefst nog zes nieuwe speelbossen op tafel:
– speelbos Kerkenblokweg Leest;
– speelbos Oude Antwerpsebaan;
– speelbos Walem;
– speelbos Battel;
– speelbos Neerstraat Muizen;
– speelbos Kauwendaal.
“Wij willen ingaan tegen de trend dat speelruimte voor jongeren steeds schaarser wordt en gaan in het offensief door net extra ruimte te creëren. Jongeren hebben hier nood aan en wij willen voor hen kwaliteitsvolle speelruimtes voorzien”, verklaart Schepen van Jeugd Greet Geypen. “In een speelbos mogen kinderen van de paadjes afwijken. Ze kunnen er naar hartenlust kampen bouwen, in bomen klimmen en spannende bosavonturen beleven.”
Natuurlijke inrichting
Voorlopig is de toegang enkel via het Papenhofpark, maar vanaf de zomervakantie is het bos ook toegankelijk via de Hazeldonkstraat en de Papenhofdreef.
Van de Hazeldonkstraat naar de Papenhofdreef is een fietsverbinding voorzien. Tussen de fietsverbinding en het speelbos komt nog een brede wadi. Dit is een waterpartij, bestemd voor het bufferen, infiltreren en vertraagd afvoeren van regenwater. De wadi heeft zacht hellende oevers, zodat deze geen gevaar oplevert voor spelende kinderen. Over de wadi komen twee bruggen die aansluiten op de wandelpaden in het bos.
Zowel bij de aanleg van de wadi als bij de inrichting van het speelbos wordt zo weinig mogelijk ingegrepen in de bestaande begroeiing. Omvergewaaide bomen doen dienst als natuurlijk spelement. Bomen die op het tracé van de weg stonden, werden geveld en gebruikt voor de inrichting van het bos:
– Grote bredere stammen worden aangewend in een boomstammenparcours of verzaagd als kabouterzitjes.
– Lange smallere takken en bomen dienen prima als constructiemateriaal voor hutten.
– De kleinere takken worden verwerkt in een takkenwand of in het knuppelpad.
– Het verhakselde fijne materiaal wordt gebruikt in het snipperpad.
Kampen bouwen en sjortechnieken
Voor de kinder- en tienerwerking van Nekkerspoel is het speelbos alvast een meerwaarde. “Het speelbos ligt vlakbij onze werking, het zou zonde zijn om hier geen gebruik van te maken. In het speelbos kunnen we spelen organiseren voor de kinderen. De tieners kunnen er een aantal technieken zoals bijvoorbeeld sjortechnieken aanleren om een kamp te bouwen. Indien mogelijk in samenwerking met Chiro Libertus en Buurtsport Mechelen. Tegelijkertijd kunnen we de banden tussen de verschillende werkingen beter aanhalen”, klinkt het bij kinderwerkster Sarah Van den Eynde en tienerwerker Nordin Echahbouni.
Ontwikkeling woonproject
In een gebied van 13 ha naast de Nekkerspoelwijk in Mechelen is de duurzame stadswijk ‘Papenhof’ in aanbouw. Het projectgebied wordt afgebakend door de Papenhofstraat, Papenhofdreef, Boerenkrijgstraat en de Nijverheidsstraat. Intercommunale IGEMO, die door de stad aangesteld werd voor de ontwikkeling van de site, creëert er meer dan 250 woongelegenheden in verschillende typologieën. Ruim een derde van het projectgebied (= 4,7 ha of ongeveer 10 voetbalvelden) wordt ingericht als openbare ruimte en groengebied en dit aansluitend op het reeds bestaande Papenhofpark.
“Het woonproject Papenhof moet letterlijk een nieuwe adem geven aan de wijk Nekkerspoel. We willen vooral jonge gezinnen met kinderen aantrekken in de nieuwe wijk. Daarom investeren we in een kwaliteitsvolle publieke en groene ruimte, waar de buurtbewoners elkaar kunnen ontmoeten”, aldus burgemeester Somers.
Foto: logo stad Mechelen & logo Igemo