Het handelscomité Bruul, Media Markt en andere winkels trekken aan de alarmbel: het zakencijfer van de handelszaken in de Bruul is het eerste kwartaal van 2014 alarmerend gezakt. De terugval ligt in Mechelen veel hoger dan in de meeste anderen centrumsteden. Ook Mediamarkt deelt na eerdere euforische berichten van Burgemeester en College in de klappen. “Het aantal klanten is gedaald tot ver onder de vooropgestelde streefcijfers. En de bezorgdheid neemt nog toe,” aldus gemeenteraadslid Karel Geys (sp.a). Door de nakende heraanleg van de straat, het uitblijven van bijkomende parkingplaatsen in de buurt van het Mercierplein en de toekomstige opheffing van de halte Bruul tijdens de werken breken er voor de handelaars onzekere tijden aan.
Sp.a fractieleider Caroline Gennez: “Het stadsbestuur wil inzetten op de heraanleg van de Bruul, maar vergeet daarbij dat winkels daar ondertussen hinder van ondervinden en dus ook de inkomsten zien dalen. Als we niets doen zullen meer winkels leeg komen te staan. Daarom is het belangrijk dat het stadsbestuur proactief optreedt om winkeliers te ondersteunen bij het verhogen van de aantrekkelijkheid van hun zaak.’
Wat kan het stadsbestuur dan doen?
1. De (eindelijke) invoer van de taxicheque. Met de cheques kunnen oudere Mechelaars hun mobiliteit verhogen door op een eenvoudige en goedkope manier gebruik te maken van een taxi zodat ze vlotter op hun gewenste bestemming geraken.
2. De herinvoering van de vestigings- en verbeteringspremie. Via de ondersteunende premies worden nieuwe handelaars naar de binnenstad getrokken en de reeds aanwezige handelaars worden gestimuleerd om hun pand duurzaam te verbeteren.
3. Voor elke dag voor het niet tijdig uitvoeren van de werken worden handelaars vrijgesteld van het betalen van belasting van bedrijfsruimte.
“Als het stadsbestuur echt bezorgd is over de toekomst van de winkels in de Bruul, neemt ze deze maatregelen. Anders zitten we in 2016 met een prachtig heraangelegde Bruul met alleen maar lege winkels”, besluiten Caroline Gennez en Karel Geys.
sp.a dramatiseert
Volgens het stadsbestuur dramatiseert oppositiepartij sp.a. “Er zijn onlangs nog enkele nieuwe handelszaken geopend in de Bruul. Dit jaar wordt ook nog gestart met de aanleg van parking Bruul aan de Speecqvest. Ook de randparking Zandpoortvest, op 10 minuten stappen, krijgt een verdieping bovenop”, reageert burgemeester Bart Somers (Open Vld).
archieffoto: radioreflex.be