Dat wil zeggen dat de auto’s de fietsers er niet mogen inhalen, en de fietsers de volledige breedte van de rijbaan mogen gebruiken. Fietsers krijgen dus volledige voorrang en daardoor een veiligere fietsomgeving.
De toegangsweg naar de stadskern via de Hoogstraat-Korenmarkt is een zeer druk bezochte fietsas. Dagelijks passeren er heel wat fietsers. De Hoogstraat werd in 2010 heraangelegd en meteen eenrichting gemaakt voor gemotoriseerd verkeer. Voor fietsers richting Brusselpoort is er een ruim fietspad voorzien, wie stadsinwaarts fietst mag op de rijbaan rijden. Deze fietsers worden nu soms verdrongen door achteropkomende en inhalende auto’s. Om hier een veiligere fietsomgeving te garanderen, krijgt de Hoogstraat als eerste het officiële statuut van ‘fietsstraat’ in Mechelen.
Wat is een fietsstraat?
In een fietsstraat:
• krijgen fietsers voorrang en zijn auto’s te gast: de auto mag de fietser niet inhalen;
• mogen de fietsers de ganse breedte van de rijbaan (bij eenrichtingsverkeer) gebruiken;
• is de maximaal toegestane snelheid 30 km/uur.
Het begin en einde van de fietsstraat wordt duidelijk aangegeven met signalisatieborden. In de Hoogstraat loopt de fietsstraat door tot aan het kruispunt met de Adegemstraat/O.L.V.-straat.
“Door te kiezen voor een fietsstraat, verhogen we de zichtbaarheid van de fietser in het straatbeeld, verhogen we de veiligheid voor de fietser en wordt de continuïteit van de fietsroute verzekerd daar waar geen fietspad is voorzien”, vertelt Marina De Bie, schepen van Mobiliteit. Ook de handelaars zijn voor het idee gewonnen. Geert Milis, van schoenwinkel Milis: “Met de auto, fiets of te voet: hoe je ook komt, in winkelstraat de Hoogstraat gaat bereikbaarheid en veiligheid steeds hand in hand.” ‘In onze straat is elke auto een volgwagen’
Zaterdag 3 mei wordt de Hoogstraat officieel ingehuldigd als fietsstraat. De slagzin ‘In onze straat is elke auto een volgwagen’ is een knipoog naar wielerwedstrijden en maakt meteen duidelijk waar de fietsstraat voor staat: auto’s blijven welkom, maar fietsers krijgen voorrang. “De slogan geeft perfect weer dat de Hoogstraat zowel met de fiets als met wagen bereikbaar is en blijft. En dat alle klanten, of ze nu met de fiets of met de wagen komen, er welkom zijn!”, zegt Wim Jorissen, schepen van Economie.
‘Hoogstraat-fietsstraat’ krijgt een feestelijk startmoment: om 11u zal een peloton fietsers in wielerkledij door de Hoogstraat richting Korenmarkt fietsen, gevolgd door een volgwagen zoals dat hoort in een echte wielerwedstrijd. Op de Ganzendries en Korenmarkt worden allerlei activiteiten georganiseerd in het kader van fietsen.
foto: stad Mechelen