Een eenduidige definitie van cyberpesten is niet voor handen. Meestal verwijst men naar cyberpesten als “pesten dat gebeurt door middel van nieuwe informatie- en communicatietechnologieën”, zoals internet, gsm of computer om slachtoffers lastig te vallen, te bedreigen, te beledigen,… Zo kunnen er via sms beledigingen of bedreigingen verstuurd worden of via mms onbehoorlijke foto’s. Maar ook via de computer en internet zijn er diverse „pestmogelijkheden”: elkaars paswoord stelen en zo iemands account binnendringen om deze voor de gebruiker te blokkeren of in naam van het slachtoffer beledigende berichten rond te sturen, inbreken in de computer en persoonlijke info stelen, pesten via MSN of chatrooms, een website of weblog met kwetsende inhoud en foto’s over het slachtoffer aanmaken,… .
“Kenmerkend voor deze nieuwe vorm van pesten is dat het vrijwel onzichtbaar blijft voor volwassenen. Digitaal pesten onttrekt zich nog meer dan het traditionele pesten aan de waarneming van school en ouders. Het cyberpesten kan anoniem gebeuren en is net venijnig vanwege de anonimiteit, het ontbreken van getuigen en de soms verregaande consequenties. Het slachtoffer voelt zich machteloos en angstig”, aldus schepen Walter Schroons (CD&V). “De school wordt ook vaak geconfronteerd met de gevolgen van dit digitaal pesten. De leerlingen vechten het de volgende dag met woorden of zelfs met fysiek geweld op school uit, of durven juist niet meer naar school te gaan.”
Pesten is jammer genoeg een fenomeen van alle tijden. Recent onderzoek wees uit dat ongeveer 20 % van de jongeren reeds het slachtoffer werd van pesterijen. Vaak gaat het om “klassiek” pesten, maar toch zien we ook dat meer en meer kinderen het slachtoffer worden van cyberpesten. Momenteel zou één jongere op tien met cyberpesten geconfronteerd worden. 1,6 % van de jongeren zou zelfs dagelijks of zeer regelmatig op deze manier lastiggevallen worden. Bovendien is er een sterke correlatie tussen klassiek pesten en cyberpesten: het gewone pesten zet zich blijkbaar verder via nieuwe technologieën. Daders blijven zo ook daders en slachtoffers blijven slachtoffers. Cyberpesten komt veel voor bij jongeren tussen 9 en 18 jaar. Ze doen het vaak uit verveling en beseffen doorgaans niet wat ze aanrichten.
“Enerzijds is belangrijk dat we dit digitaal pesten of cyberpesten zien binnen het bredere geheel van het gewone pesten en we ons er van bewustzijn dat deze twee vaak hand in hand gaan met elkaar. Anderzijds is het ook belangrijk dat we dit cyberpesten niet bagatelliseren of afschilderen als iets wat zelden voorkomt en geen impact heeft op het kind/de jongere”, geeft schepen Walter Schroons aan.
Tijdens het begin van 2014 hebben we de anti-pestscheurkalender gelanceerd. Deze is een groot succes en scholen werken er zeer graag mee. Daarnaast wil de dienst preventie en veiligheid verder inzetten op bewustmaking. Daarom organiseert de dienst morgen de toneelvoorstelling “Bad Girls Rule”. Het is een beetje speelse, uitdagende, coole en vreemde voorstelling, … maar toch weer niet helemaal. Simon en Mattias chatten, plagen, vechten, lachen en filmen. Ze lopen bij mekaar in en uit op hun kamer op het internaat. Ze zijn bloedbroeders, partners in crime. Tot liefde hun vriendschap op het spel zet. Met “Bad Girlz Rule” zijn we in de leefwereld van jongeren en de nieuwe media beland. Deze nieuwe wijze van communiceren levert ook de basis voor het educatief dossier waarmee scholen aan de slag kunnen. Kennis en inzicht in nieuwe media zijn immers onontbeerlijk om problemen als cyberpesten en internetmisbruik te voorkomen en aan te pakken.
De voorstelling is gericht voor jongeren van 13 tot 15 jaar en is volledig uitverkocht.