Dat blijkt uit het antwoord van schepen Greet Geypen (Open Vld) op een vraag van gemeenteraadslid Klaartje Heiremans (Groen) tijdens afgelopen gemeenteraad. Daarnaast zijn er nog tal van parochiezalen en andere gebouwen, samen goed voor meer dan 100 gebouwen in de stad Mechelen.
De gebouwen in kwestie zijn eigendom van de Verenigde Parochiale Werken (VPW) en de stad heeft dus geen rechtstreekse zeggenschap over de nieuwe invulling ervan. Recent is de stad een structureel overleg opgestart met de kerkelijke overheid, om de toekomst van deze gebouwen en de invulling ervan te bespreken. “Voorbeelden als het Cultuurcentrum en Martin’s Patershof tonen aan welke mogelijkheden deze gebouwen hebben. Belangrijk dus om daar als stad een duidelijke visie over te ontwikkelen”, vindt Heiremans. De sluiting brengt echter niet alleen opportuniteiten met zich mee. “Parochiezalen worden vaak door allerhande verenigingen gebruikt. Met de sluiting en eventuele verkoop van de zalen, is dus ook dit brede sociale netwerk bedreigd. Ik ben dan ook tevreden dat het college deze bekommernis met mij deelt.”
“Alle gebouwen opkopen is uiteraard geen optie,” zegt Heiremans, “maar een structureel overleg onder de vorm van een task force en een integrale aanpak voor de herbestemming van dit aanzienlijke patrimonium, zou zeker een goede zaak zijn. Ik hoop ook dat de kerkelijke autoriteiten voldoende openheid aan de dag leggen en voldoende openstaan voor input vanuit de stad en de betrokken verenigingen.”
“De nieuwe invulling van de vaak monumentale gebouwen is een kans om onze stad enkele trekpleisters rijker te maken én het sociale weefsel te behouden of te versterken. Ik hoop dat alle betrokken partijen deze kans met 2 handen zullen grijpen”, besluit Heiremans nog.
Foto: Facebookpagina Mechelen