Vorig jaar steunden 243 Vlaamse steden en gemeenten de eindejaarscampagne. Net als vorig jaar steunt ook Mechelen deze. De campagne loopt telkens in de periode van 10 december, de internationale dag van de mensenrechten. Dit jaar ligt de focus vooral op Rusland. Sinds Poetin aan zijn derde ambtstermijn als president begonnen is, gaat de mensenrechtensituatie in Rusland zienderogen achteruit. Hij voerde een resem nieuwe wetten en regels in die de vrije meningsuiting sterk inperken.
Journalisten, mensenrechtenactivisten, advocaten, bloggers en kunstenaars in Rusland worden hard aangepakt als zij hun kritische stem laten horen. Demonstreren is zo goed als onmogelijk gemaakt en hardop spreken over homoseksualiteit is verboden. Russische organisaties die werken rond democratie, foltering, corruptie of holebirechten worden gebrandmerkt als ‘spionnen’. In aanloop naar de Olympische Winterspelen in het Russische Sotsji zijn alle ogen op Moskou gericht. Amnesty International grijpt deze gelegenheid aan om intensief actie te voeren voor het recht op vrije meningsuiting in Rusland. Zo steunt ook Geert Hoste deze actie. Op 7 oktober ontstak hij de Vlam voor de Vrijheid aan de Russische ambassade in Brussel.
“Ook Stad Mechelen vindt dat iedereen vrij en zonder vrees zijn gedacht moet kunnen zeggen en steunt daarom voluit de campagne van Amnesty International”, aldus schepen voor internationale samenwerking Marina De Bie. “We roepen dan ook de Mechelaars op de actie zelf te ondersteunen door hun virtuele “Vlam voor de Vrijheid” naar Moskou te sturen via flamesforrussia.com.” Op die manier onderteken je de petitie van Amnesty International die president Poetin oproept om de vrije meningsuiting van alle Russen te respecteren.
Om de steun zichtbaar te maken zal van 2 tot 10 december het grote spandoek van Amnesty voor het stadhuis op de Grote markt hangen.