De twee borelingen waren tot nu nog amper te zien, want de moeder houdt ze zo’n drie maanden verborgen, maar sinds midden vorige week is het dan zover. De tweeling verlaat nu regelmatig het nest. De bezoekers kunnen hen bewonderen in het continent Azië van Planckendael, vlak naast de Olifantentempel.
Midden augustus heeft dierenarts Francis hen gevaccineerd tegen de kattenziekte. Hij heeft meteen van de gelegenheid gebruikgemaakt om hun geslacht te bepalen. Het zijn twee vrouwtjes. De bezoekers van het dierenpark hebben hen via de website de mooie namen Ophelia (wat helper betekent) en Oshin (Indiaas voor zee) gegeven. Meer dan duizend sympathisanten brachten hun stem uit.
De rode panda’s komen voor in de oostelijke Himalaya en in Zuidwest-China. Ze zijn kwetsbaar en staan op de rode lijst van het IUCN (the International Union for Conservation of Nature). Er leven nog zo’n tienduizend rode panda’s in de natuur, maar hun aantal neemt snel af. Ze wonen in bergwouden die gekapt worden én hun prachtige pels is gegeerd. Ze zijn dus regelmatig het slachtoffer van stropersvallen.
Rode panda’s zijn roofdieren, maar eten vooral vegetarisch. Hun favoriete voedsel bestaat uit verse bamboebladeren en -scheuten die ze met hun scherpe tanden fijnmalen. In Planckendael krijgen ze naast de verse bamboe ook speciale pandacake. Deze cake wordt gemaakt volgens een huisrecept en bevat naast vermalen bamboe ook extra mineralen en vitaminen die panda’s nodig hebben.
Archieffoto: www.planckendael.be