Op de Komet‑site in Mechelen hebben bewoners zelf het initiatief genomen om een centrale ontmoetingsplek te creëren. Ze richtten KomeThuis vzw op en kochten gezamenlijk een ruimte van 149 m² op het gelijkvloers van gebouw Compagnie, die binnen de ontwikkeling voorzien was als buurtgerichte plek. Met de aankoop willen ze een toegankelijke locatie uitbouwen voor lezingen, bewonersmomenten, culturele activiteiten en kleinschalige evenementen. Tijdens een eerste infomoment kwamen zo’n 120 buurtbewoners opdagen, wat het brede draagvlak voor het project onderstreept.
Vanaf de start van de ontwikkeling van de Komet‑site lag de nadruk op meer dan wonen alleen. De stad wilde een levendige buurt creëren met ruimte voor ontmoeting, verbinding en een kwaliteitsvolle leefomgeving. Naast parkruimte en speelzones werd daarom ook een centrale ruimte opgenomen in het project. Toen bewoners merkten dat de invulling van die plek bepalend zou zijn voor de sociale dynamiek, gingen ze zelf in overleg met de stad. Dat leidde uiteindelijk tot de aankoop en de oprichting van KomeThuis vzw.
Volgens schepen van Stadsontwikkeling Greet Geypen toont het initiatief hoe sterk het engagement in de buurt is. “Van bij de start was voorzien dat deze ruimte een buurtgerichte invulling zou krijgen. Het is bijzonder positief wanneer bewoners zelf met een concreet voorstel komen om hun buurt mee vorm te geven. Een sterke buurt ontstaat wanneer mensen ook mee vorm kunnen geven aan hun omgeving.”
De ruimte is vandaag nog casco, maar de plannen worden verder uitgewerkt. De initiatiefnemers willen inzetten op een open karakter, met aandacht voor zowel bewoners van Komet als mensen uit de directe omgeving. De plek moet uitgroeien tot een veelzijdige locatie voor uiteenlopende initiatieven, zoals lezingen, huiskamerconcerten, bewonersvergaderingen, familiefeesten en samenwerkingen met verenigingen.
Luc Roelen, een van de initiatiefnemers, ziet de ruimte als een toekomstig kloppend hart van de wijk. “De ruimte krijgt een invulling die aansluit bij de oorspronkelijke geest van het project: een laagdrempelige plek waar bewoners elkaar kunnen ontmoeten en buurtgerichte initiatieven kunnen ontstaan. Ze ligt in het hart van de site en kan ook het kloppend hart van de buurt worden.”
Voor de stad past het project binnen een bredere visie op stadsontwikkeling, waarin leefkwaliteit en sterke buurten centraal staan. De nieuwe ontmoetingsplek vormt een belangrijke aanvulling op de Komet‑site en moet op lange termijn bijdragen aan de dynamiek van de wijk.