Op woensdag 13 mei 2026 opent in Mechelen‑Katelijne het eerste Café Mentaal Welzijn. Het café biedt een laagdrempelige ontmoetingsplek waar mensen in een veilige en gemoedelijke sfeer kunnen praten over stress, zorgen en mentale kwetsbaarheid. Bezoekers zijn welkom voor een kop koffie of thee met een versnapering en een gesprek met anderen.
Café Mentaal Welzijn richt zich zowel tot mensen die zelf worstelen met hun mentale gezondheid als tot familieleden, naasten en hulpverleners. De bedoeling is om herkenning en erkenning te vinden, zonder verplichtingen of drempels. Wie liever luistert dan spreekt, is even goed welkom.
Volgens schepen voor Welzijn Sabe De Graef is het initiatief hard nodig. “Niemand hoeft met zorgen alleen te blijven, toch gebeurt het nog te vaak. Dat patroon willen we doorbreken. Eén gesprek kan al een wereld van verschil betekenen. Met dit café verlagen we de drempel naar hulp. Het is een rustpunt voor wie nog twijfelt om professionele ondersteuning te zoeken. Samen met een psycholoog en een sterk netwerk helpen we mensen de juiste richting te vinden.”
Elke bijeenkomst start met een korte inleiding door een eerstelijnspsycholoog of gastspreker rond een specifiek thema, zoals omgaan met stress, perfectionisme of weerbaarheid. Daarna volgt een open gesprek en soms trekken deelnemers ook samen naar buiten voor een korte wandeling.
De eerste editie op woensdag 13 mei staat in het teken van omgaan met stress en wordt begeleid door psycholoog Lien Van Oost.
Café Mentaal Welzijn is een initiatief van Netwerk Emergo, met ondersteuning van Stad Mechelen, Sint‑Katelijne‑Waver, de eerstelijnszone Mechelen‑Katelijne, Pastel en Similes. De praktische organisatie is in handen van familie‑ervaringsdeskundige Dirk De Caluwé. “Dit initiatief wordt gedragen door vrijwilligers. We willen een community vormen waar burgers elkaar steunen door te luisteren, te spreken en te verbinden.”
Het Café Mentaal Welzijn bestaat al in onder meer Rupelaar, Lier en Heist‑op‑den‑Berg en breidt vanaf mei 2026 uit naar Mechelen‑Katelijne.