De Eerstelijnszone Mechelen-Katelijne heeft officieel de sleutels ontvangen van een gloednieuwe verpleegpost in de wijk Heembeemd. Dit proefproject is geselecteerd als een van de zeven veelbelovende initiatieven in Vlaanderen, die de werkdruk bij huisartsen moeten verlichten. De verpleegpost is de eerste in België en introduceert een volledig nieuwe aanpak om eerstelijnszorg efficiënter te organiseren.
Huisartsenpraktijken zitten vol, en sommige artsen stoppen zonder opvolging, waardoor wachttijden oplopen. Om deze uitdagingen aan te pakken, lanceerde de Vlaamse overheid een oproep voor innovatieve zorginitiatieven.
“In de verpleegpost kunnen mensen terecht voor advies en kleinere medische handelingen die niet per se door een huisarts moeten uitgevoerd worden,” zegt Sven De Bakker, coördinator van het project. “We helpen patiënten ook inschatten of een consultatie bij de huisarts nodig is, wat zowel hen als de arts tijd bespaart.”
Een vernieuwende aanpak in de zorg
De verpleegpost in Heembeemd werkt volgens een nieuw model dat de rol van verpleegkundigen uitbreidt. Sabe De Graef, schepen voor zorg in Mechelen, licht toe: “Volgens de huidige regelgeving mogen verpleegkundigen niet zomaar bepaalde medische zorgen aanbieden buiten een huisartsenpraktijk. Dit project is dus echt innovatief en kan een precedent scheppen voor de toekomst. Bovendien maken we zo de eerstelijnszorg laagdrempeliger voor de lokale gemeenschap.”
De Bakker vult aan: “Thuisverpleegkundigen mogen bijvoorbeeld al wondzorg en vaccinaties uitvoeren, maar wij willen verder gaan. Patiënten kunnen hier terecht met vragen over gezondheidsproblemen, preventieve onderzoeken en administratieve ondersteuning bij bijvoorbeeld bevolkingsonderzoeken naar borstkanker of darmkanker. Zo zorgen we ervoor dat huisartsen meer tijd kunnen besteden aan effectieve behandelingen en opvolging.”
Daarnaast wil de verpleegpost samenwerken met de Digibank om patiënten te helpen bij het raadplegen van hun medische dossiers en digitale gezondheidsdiensten.
Samenwerking met huisartsen en Thomas More
Om de verpleegpost succesvol te laten draaien, wordt nauw samengewerkt met de lokale huisartsen. Huisartsenpraktijk De Koeipoort is al aan boord, en de gesprekken met enkele andere praktijken uit de buurt zijn lopende.
“Met twee huisartsenpraktijken kunnen we van start,” zegt coördinator Sven De Bakker. “Zo kunnen huisartsen in de buurt zien hoe het werkt. We hopen dat anderen zich later aansluiten of patiënten willen doorverwijzen. Die mogelijkheden blijven open.”
Daarnaast speelt Hogeschool Thomas More een belangrijke rol. “Zij zullen via onderzoek meten of de verpleegpost daadwerkelijk bijdraagt aan kwaliteitsvolle zorg en een lagere werkdruk voor huisartsen,” legt De Bakker uit. “Ook studenten verpleegkunde zullen actief betrokken worden, wat het beroep extra in de kijker zet.”
Toekomstplannen
De verpleegpost opent dit najaar officieel de deuren voor patiënten. Het proefproject loopt tot augustus 2026, maar de ambitie reikt verder. “We streven naar een verlenging tot februari 2027, zodat huisartsen en andere zorgverleners voldoende tijd krijgen om mee na te denken over een duurzame voortzetting,” zegt De Bakker.
Indien succesvol, kan dit model de huidige regelgeving beïnvloeden en als blauwdruk dienen voor andere Vlaamse steden. De verpleegpost wordt gevestigd in de wijk Heembeemd, op de locatie van het voormalige lokaal dienstencentrum De Rooster, naast De Refuge, het Mechelse sociaal restaurant.