“Natuurlijk mag je niet zomaar een willekeurige naam geven aan straten en pleinen”, aldus schepen Nora Bertels. “De wetgeving is erg duidelijk: voor nieuwe namen van wegen en pleinen moet je eerst en vooral kijken naar de plaatselijke geschiedenis. Wanneer je aan personen denkt, gaat de voorkeur uit naar mensen die voor de gemeente van grote betekenis zijn geweest.”
Louis Sels senior (1844 – 1912) was burgemeester van Duffel van 1896 tot zijn overlijden in 1912. Bovendien was hij een pionier op het vlak van de intensieve glasteelt in de grote regio, waarbij zijn producten diverse prijzen wegkaapten en heinde en verre kopers vonden. De serres van zijn bedrijf bevonden zich (onder meer) net op het huidige plein achter de Sint-Martinuskerk.
“Zijn naam aan dit plein geven ligt dan ook voor de hand”, gaat schepen Nora Bertels verder. “De gemeenteraad heeft op 26 september het principe goedgekeurd om de naam van het plein te wijzigen van ‘Pastoriestraat’ in ‘Louis Selsplein’. ”
Vanaf nu moet een vaste procedure gevolgd worden. Zo wordt over de wijziging advies gevraagd aan de gemeentelijke cultuurraad en aan de heemkring. Daarnaast start er een openbaar onderzoek, en worden alle inwoners die in de Pastoriestraat wonen of wiens eigendom grenst aan het plein op de hoogte gebracht van dit initiatief.
“De Duffelaars kunnen op het archief het dossier hierover inkijken, en mogen eventuele bezwaren of bedenkingen indienen”, zo besluit de schepen. “Afhankelijk van de uitslag van het onderzoek legt de gemeenteraad dan tenslotte de definitieve naam van het plein vast. Je kan het opvatten als een eerbetoon aan één van de belangrijkste Duffelse figuren van rond de eeuwwisseling.”
foto: gemeente Duffel