In juni vorig jaar opende de stad Mechelen Oh! in de K. De Deckerstraat. Intussen hebben acht startende bedrijven een stek gevonden in het Ondernemershuis. “2012 wordt het jaar waarin we de werking van het Oh! verder uitbouwen en optimaliseren. We voeren enkele veranderingen door en gaan volop inzetten op de promotie”, zegt schepen van Economie Caroline Gennez (sp.a).
In april komt er een nieuwe huurder bij. LACC is de achtste onderneming die een stek krijgt in het Oh!. Op dit moment zijn al 2 bureaus voor één ondernemer, 4 bureaus voor twee ondernemers en 1 bureau voor vier ondernemers bezet door zeven bedrijven. Met de komst van meer nieuwe huurders, heeft de stad ook een oplossing bedacht voor het parkeren. “Op de Ovam-parking in de straat voorzien we zes parkeerplaatsen voorbehouden voor het Oh!. De ondernemers kunnen hier gebruik van maken tegen een huurprijs van 60 euro per maand. Daarnaast kunnen ze ook altijd even verderop parkeren met een werknemerskaart aan de Centjesmuur, de Plankstraat of het Rode Kruisplein”, aldus schepen van Mobiliteit Karel Geys (sp.a).
De stad heeft de voorbije maanden enkele veranderingen doorgevoerd die een verschil maken. “De inzet van een voltijdse administratieve medewerker aan het onthaal is een duidelijke meerwaarde: voor bezoekers krijgt het Oh! een gezicht en we kunnen huurders permanent ondersteunen”, verduidelijkt Caroline Gennez. Het gaat soms ook om kleinigheden, zoals het aanbieden van postzegels aan de balie. “Ook de verhuur van de vergaderzalen willen we dit jaar in de kijker zetten, onder meer door online boeken via de website mogelijk te maken.” Volgende maand gaat de nieuwe Oh!-manager van start die het Ondernemershuis nog meer zal promoten.
Daarnaast doet de stad beroep op Lessius Mechelen. Drie studenten marketing en communicatie van Lessius doen acht weken stage rond het Oh!. “Eén student bekijkt de projecten van andere bedrijvencentra om inspiratie op te doen voor het Oh!. Twee andere studenten ondervragen starters of ondernemers die er de brui aan geven, om te weten te komen met welke problemen zij geconfronteerd worden. Dan kunnen wij de begeleiding in het Oh! hierop afstemmen en hen nog beter ondersteunen”, zegt Caroline Gennez.
De werken aan de tuin van het Oh! zijn bijna voltooid. Deze plek zal niet alleen voor de huurders, maar ook voor de buurtbewoners een groen rustpunt middenin het centrum zijn. Nog voor de zomer zal de stad de tuin samen met de buurt feestelijk openen