Vandaag zijn de arbeiders van de stad Lier en het OCMW officieel naar hun nieuwe werkplaats het ‘Schapenkot’ verhuisd. Het Schapenkot is gelegen in Plaslaar 44. De arbeiders van de stad verlaten het ‘stadsmagazijn’ aan de Sionsvest, de arbeiders van het OCMW verlaten dan weer de site achter de terreinen van voetbalclub Lyra en zwembad De Waterperels.
Om de eerste werkdag op de nieuwe site gezellig in te zetten wordt hen een ontbijtmoment aangeboden. Het ontbijt start om 8 uur en eindigt om 9 uur. Een officiële opening volgt zaterdag 24 maart 2012. Door de participatie in de intercommunale Iveka kon de stad enkele jaren geleden de voormalige werkplaatsen en kantoren van de distributienetbeheerder overnemen. Slechts een beperkt gedeelte van het terrein was bebouwd. Er waren echter voldoende mogelijkheden tot uitbreiding. Het terrein is in het totaal 24.000 m² groot met een bebouwde oppervlakte van ca. 5.200 m². De stad en het OCMW vonden het opportuun de technische diensten samen te huisvesten op één site. Door het samenbrengen en samenwerken van de beide technische diensten is het mogelijk om meer efficiëntie, meer synergie en schaalvoordelen te creëren. Op termijn moet dit leiden naar een optimale samenwerking en rationalisatie met als doel kostenbesparend te werken en daarbij een optimale dienstverlening te garanderen. Na een openbare aanbesteding startten de verbouwing en uitbreiding van de site in augustus 2010. Zo werden er werkplaatsen gebouwd voor diverse disciplines: een onderhoudsplaats voor voertuigen, metaalatelier, atelier loodgieters, atelier elektriciens, atelier metsers, atelier schilders, atelier wegenwerkers, atelier onderhoud speelpleintjes, schrijnwerkerij, opslag feeststalling voor de diverse voertuigen, binnen- en buitenmagazijn. Bij het ontwerp werd zo veel mogelijk synergie nagestreefd tussen stad en OCMW. Alle lokalen worden dan ook zo veel mogelijk gezamenlijk gebruikt. Zo beschikken bijvoorbeeld de elektriciens van stad en OCMW over hetzelfde atelier. Ook de schilders, de schrijnwerkers, loodgieters en meters delen telkens een atelier. De ateliers werden ontwikkeld vanuit praktisch oogpunt en aangepast aan de hedendaagse functionele noden. Het betreft staalconstructie industriebouw met gepolijste betonvloer, binnenmuren uit zichtbare betonblokken en een plat dak. Refter en kleedkamers bevinden zich op de eerste verdieping. Het aanwezige kantoorgedeelte werd zo veel mogelijk behouden en zal gebruikt worden als kantoor voor de technisch administratieve medewerkers van stad en OCMW. Een gedeelte van het kantoorgebouw werd tevens verbouwd tot appartement voor een conciërge.
Op de site zullen ongeveer 110 personen werken. De samenwerking tussen stad en OCMW wordt nog verder geconcretiseerd in een samenwerkingsovereenkomst en een huishoudelijk reglement. Deze worden ter goedkeuring voorgelegd aan de gemeenteraad begin maart. Na deze goedkeuring wordt hiervoor nog verder gecommuniceerd. De voormalige werkplaatsen van zowel stad als OCMW worden gesloopt en de terreinen zullen worden opgenomen in stadsontwikkelingsprojecten.