De stad heeft enkele maanden geleden het restauratiedossier voor het voormalige stedelijke zwembad aan het Rode Kruisplein opgestart. Intussen is het stadsbestuur ook op zoek gegaan naar een private partner die de gebouwen een nieuwe invulling wil geven. “De jury heeft twee projectvoorstellen goedgekeurd die nu verder verfijnd worden. Binnen een half jaar zal er een definitieve beslissing vallen over welke bestemming ‘den ouwen dok’ krijgt”, zegt schepen van Stadsvernieuwing Karel Geys (sp.a).
De gebouwen staan al jarenlang leeg. Nu is er eindelijk een doorbraak in het dossier: de stad neemt de restauratie van het beschermde monument op zich en een private ontwikkelaar zal investeren om het zwembad een nieuwe functie te geven. Tot begin november konden kandidaten hun ideeën voorleggen die door een jury werden beoordeeld. Karel Geys: “Dit is geen eenvoudig project omdat onder andere de beschermde zwemkom en kleedhokjes volledig intact moeten blijven. Het is de bedoeling om een hedendaags en vernieuwend concept te combineren met het nodige respect voor de geschiedenis van het gebouw.” Wilma Project Developments en THV Den Dok krijgen nu de kans om hun voorstel gedetailleerd uit te werken. In het voorjaar van 2012 zal een jury met specialisten zoals de Vlaamse bouwmeester dan één van beide projecten kiezen om te realiseren.
De projecten geven een totaal nieuwe functie aan het stedelijke zwembad. “Eén van de voorstellen is om moderne appartementen te bouwen rond de zwemkom, die dan zal dienen als vijver van een grote binnentuin. Ook komen er grote terrassen op de daken met veel groen. Het andere project kiest voor horeca, vergaderfaciliteiten en kantoren met als thema innovatie rond meubels en design, een link naar Mechelen Meubelstad. De ruimte rond de zwemkom krijgt hier een rol als ontmoetingsplek. Beide ontwikkelaars voorzien ook een wellnessfunctie in de kelder van het gebouw”, licht Karel Geys toe.
De ontwikkeling van Den Dok zal ook een impuls geven aan de vernieuwing van de hele buurt. De ligging vlakbij het centrum aan de Dijle en de E19 maakt van het gebied aan het Keerdok een toplocatie. De bestaande baanwinkels aan het Rode Kruisplein kunnen dan elders een nieuwe plek krijgen en er kan een betere verbinding komen met het centrum. “Er zijn heel wat mogelijkheden om deze wijk verder uit te bouwen. We willen hier een open omgeving van maken met veel groen waarbij de aanwezigheid van de Dijle een centrale rol moet spelen met bv. een jachthaven. Dit is een perfecte locatie voor wonen aan het water, zoals het Eilandje in Antwerpen. Het stadsvernieuwingsproject kan samen met de herbestemming van het zwembad aangepakt worden”, zegt Karel Geys.