De Contactdagen voor Belgische en Nederlandse Archeologen wordt afwisselend in beide landen georganiseerd, telkens op een andere locatie. Volgens Björn Siffer (Groen), schepen van Cultuur en Toerisme, is het geen toeval dat de organisatie dit jaar voor de Dijlestad koos. “Mechelen voert al langer een actief beleid inzake archeologie en de ontsluiting van monumenten en dat is niet onopgemerkt gebleven. Tot over de landsgrenzen heen heeft Mechelen de voorbije jaren op dat vlak een stevige reputatie opgebouwd. Dat merk je trouwens ook aan het toenemend aantal binnen- en buitenlandse toeristen dat naar Mechelen afzakt om te genieten van al dat erfgoed.”
Mechelen is trouwens ook een erg symbolische locatie. Van hieruit werden de Nederlanden in de tweede helft van de 16de eeuw bestuurd en ook nadat het bestuur naar Brussel verhuisde bleef het hoogste rechtscollege in de Nederlanden, de Grote Raad, in Mechelen zetelen. Geen betere plaats dus om onze gemeenschappelijke geschiedenis en cultuur te vieren. Tijdens deze 17de editie van de BNA Contactdagen is Mechelen weer even de (archeologische en bouwhistorische) hoofdstad der Nederlanden.
120 deelnemers
Het programma van de BNA Contactdagen is zeer divers. Zo zijn er lezingen over skeletonderzoek, bijdragen over middeleeuwse pelgrimsinsignes (de voorlopers van de pins en buttons die wij vandaag op onze kledij dragen) en komen ook vondsten uit de 19e eeuw uitgebreid aan bod. Ook het Bourgondisch erfgoed van Mechelen wordt tijdens het evenement in de verf gezet. Zo is er een sessie gepland over adellijke residenties en stadspaleizen uit die tijd, zoals het Mechelse Hof van Palermo dat te zien is op de afbeelding hieronder. Stuk voor stuk boeiende verhalen gebracht door vakspecialisten uit beide landen.
Zowel de locatie als het programma vallen blijkbaar in de smaak, want met ruim 120 deelnemers op donderdag en 100 op vrijdag wordt het de drukst bezochte editie ooit. De lezingen vinden plaats in campus De Vest van de Thomas More hogeschool. In de foyer wordt ook een boekenstand ingericht. De organisatie is in handen van de stedelijke dienst Archeologie, Center for Artefact Research vzw, Stichting Promotie Archeologie en Museum Hof van Busleyden.
“Eén van de doelstellingen van de stad is om het maatschappelijk draagvlak voor archeologische erfgoedzorg te vergroten. Dit evenement draagt daar onder mee toe bij. Ook de stedelijke dienst Archeologie, die dit jaar 15 jaar bestaat, is de voorbije jaren volop gaan inzetten op publiekswerking, bijvoorbeeld door mensen over hun opgravingen en onderzoeken te informeren via de sociale media”, aldus schepen Björn Siffer. Alle vondsten uit Mechelen en de ruimere regio worden bewaard in het onroerenderfgoeddepot, waarvoor de stad sinds vorig jaar ook subsidies krijgt van het Vlaams agentschap Onroerend Erfgoed.
Mechelse vondsten
Ter gelegenheid van de BNA Contactdagen heeft medeorganisator CAR vzw een boek uitgebracht met de verhalen van maar liefst 27 bijzondere Mechelse vondsten. Met deze publicatie, getiteld ‘Archeologische souvenirs uit een Mechels verleden’, wil de vzw tegelijk ook haar vijfjarig bestaan én het 15-jarig bestaan van de stedelijke dienst Archeologie Mechelen vieren. “Als geboren en getogen Mechelaar wilde ik al langer iets schrijven over mijn werk met vondsten uit Mechelse bodem. Ik ben er zeker van dat dit boek heel wat lezers zal kunnen boeien, ook buiten Mechelen,” aldus Dana Piessens van CAR vzw.
Op de cover staat een Mechels lakenloodje. In de late middeleeuwen was Mechelen een belangrijk centrum van lakenproductie en om te tonen dat het laken van topkwaliteit was, werden er na strenge controles lakenloodjes aan bevestigd. De rijk geïllustreerde publicatie is vanaf 4 april voor iedereen te koop voor 14 euro, onder meer in Museum Hof van Busleyden en via de webshop van CAR vzw.
foto: Johan Grootaers