Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts heeft de eerste zes meetinglocaties voorgesteld die toetreden tot het netwerk van de ‘Flanders heritage venues’. Dat is een netwerk van inspirerende meetinglocaties dat de lokale congresbureaus samen met Toerisme Vlaanderen uitbouwen. Het Predikheren prijkt voortaan mee in het lijstje van topbestemmingen voor meetings en congressen in Vlaanderen.
“Deze erkenning is een droomstart voor de site Predikheren en een enorme eer voor de stad”, zegt Mechels schepen van Toerisme Björn Siffer fier. “We blijven dan ook niet stilzitten. Het motiveert ons juist om te blijven inzetten op extra hotelcapaciteit voor internationale werknemers en bezoekers, de congresfaciliteiten verder uit te bouwen en gevarieerde horecavoorzieningen aan te trekken.”
Culturele, dynamische hotspot
In september 2019 opent het volledig gerestaureerde Predikherenklooster de deuren. Het wordt een ontmoetingsplek voor de buurt en de stad. Een bibliotheek, een gastronomisch restaurant, een koffiebar, een culturele performance- en tentoonstellingsruimte, een co-working space. Met een kruidtuin en een evenementenruimte op het gelijkvloers: dynamiek gegarandeerd.
In 2010 startte het verhaal rond het voormalig Predikherenklooster als ‘een plek om op verhaal te komen’. Vandaag trekken we die lijn internationaal door als ‘a hub for meaningful stories’. Het Predikheren is de plek waar in een bijzonder en belevingsvol kader ontmoetingen plaatsvinden, vergaderingen doorgaan, nieuwe strategieën ontwikkeld worden…
In het Predikheren zijn onder meer vijf vergader- of leslokalen en een polyvalente ruimte voor 100 personen. De catering van diverse evenementen zal gebeuren door de concessiehouder van het restaurant van Het Predikheren. De verhuur van de zalen is zowel gericht op private partners, als op socioculturele partners (met aangepast lager tarief), als op bedrijven.
Special meeting venue
Van over de hele wereld is er grote interesse in unieke vergaderlocaties voor meetings en congressen. De unieke setting van een erfgoedsite onderscheidt zich van andere zakelijke bestemmingen. Een congres of meeting bijwonen in een inspirerende beleving van het erfgoed zorgt voor een onvergetelijke ervaring. Dit zijn de zes winnaars:
Flanders Meeting & Convention Center Antwerp (Antwerpen)
Botanic Gardens (Antwerpen)
Thor Central (Genk)
Bokrijk (Hasselt)
De Hoorn (Leuven)
Het Predikheren (Mechelen)
Om deze meeting- en congreslocaties te laten voldoen aan internationale kwaliteitseisen en zich te onderscheiden met een verrassende beleving, werkte Toerisme Vlaanderen het merk ‘special meeting venues’ uit, een begeleidingstraject dat de geselecteerde meetinglocaties helpt die topkwaliteit en unieke beleving te bereiken. Ook Het Predikheren kreeg de afgelopen maanden begeleiding en advies op maat om een passende erfgoed- en meetingbeleving te ontwerpen.
Dat traject mondde uit in een plan van aanpak dat beschrijft met welke verhalen, erfgoedelementen, boodschappen, emoties… Het Predikheren haar bezoekers gaat inspireren. En op welke manier (interieuringrepen, acties, belichting, bezoekersflow, catering, audiovisuele effecten…) het dat kan doen.
Meet in Mechelen
De jury is onder meer gevallen voor de veelzijdigheid van het gebouw, met zijn vele hoekjes en kantjes. Van grote vergaderruimtes met zicht op het Tinelpark tot kleine, intiemere plekken op de zolderverdieping. Ook de manier van restaureren, waarbij de gelaagdheid van het verleden zich in al zijn verschijningsvormen manifesteert, sprong in het oog. Ten slotte prees de jury de manier waarop de verhalen een rol spelen in het geheel en de beleving doorheen het gebouw centraal staat, zo zijn er lokalen die vernoemd zijn naar personen uit verhalen over de Predikheren of werden grafstenen van oude bewoners ingewerkt in de gang op het gelijkvloers.
Ook de samenhang tussen Het Predikheren, de nieuwe woningen op de Tinelsite, Kazerne Dossin en het Stadsarchief speelt een grote rol in deze selectie. “Kazerne Dossin heeft bovendien ook al een interessante MICE-werking”, voegt schepen van Toerisme Björn Siffer toe. “Er zijn gesprekken lopende om zoveel mogelijk samenwerking te creëren en de Tinelsite in zijn geheel te promoten.”
Naast Het Predikheren stuurde ook Lamot vzw een dossier in. In 2019 start ook voor hen een begeleidingstraject tot erkenning. Vanuit de dienst toerisme en onder de naam ‘Meet in Mechelen’ (zie link) wordt Mechelen naar het bedrijfsleven toe extra gepromoot als de stad voor meetings en beleving.