Met veertigduizend zijn ze. Kinderen, jongeren (maar ook volwassenen) die in september weer naar school gaan. “Onvermijdelijk heeft dat elk jaar weer een belangrijke impact op de mobiliteit en de verkeersveiligheid in een onderwijsstad als de onze. De actie veilig schoolbegin is daarom ook een vaste waarde in verkeersactieplan van de stad en de lokale politie. Het opzet is in feite om alle weggebruikers opnieuw aan mekaar te laten wennen na de grote vakantie”, zegt burgemeester Bart Somers (Open Vld).
Van 3 tot 30 september zullen zowel de politie als de gemeenschapswachten of gemachtigde opzichters zichtbaar aanwezig zijn in de straten. Voor de actie zetten de politie en stad samen 10 politieagenten, 4 gemeenschapswachten en 17 gemachtigde opzichters in op 25 verschillende locaties.
spandoeken
De actie wordt ook visueel ondersteund met 9 spandoeken en tekstkarren op de belangrijkste invalswegen naar de stad. De spandoeken verschijnen de volgende dagen in het straatbeeld.
“De bedoeling is niet om expliciet voorrang te geven aan fietsers en voetgangers, maar vooral toch om te sensibiliseren, bijvoorbeeld door goede opstelplaatsen voor wachtende fetsers en voetgangers aan te duiden. Door aanwezig te zijn in herkenbare uniformen maken we de weggebruikers bewust van het schoolbegin en de impact daarvan op het verkeer”, zegt schepen van preventie Stefaan Deleus (CD&V).
Toch zal politie waar nodig ook repressief optreden. “Zo kregen we veel klachten over fietsers die de verboden rijrichting nemen (onder meer in de Leopoldstraat) of fietsers die aan de verkeerde kant van de straat op het fietspad rijden. Voor een veilig en vlot schoolbegin is het belangrijk dat iedereen zich aan de wegcode houdt. De politie zal daar op toekijken, mensen preventief aanspreken en in latere fase desgevallend verbaliseren”, zegt Bart Somers.
“De verschillende onderwijspartners in Mechelen werken over de netten heen constructief samen met het stadsbestuur en zullen ook intern ouders en leerlingen sensibiliseren over onze actie en het belang ervan voor een veilig begin van het nieuwe schooljaar”, zegt schepen van onderwijs Marc Hendrickx (N-VA).
De actie veilig schoolbegin loopt zowel tijdens de ochtend- als de avondspits, ’s morgens uiterlijk vanaf 8.15u tot 8.35u en in de namiddag vanaf 15.15u tot alle leerlingen weg zijn. “Mechelen neemt zeer actief deel aan de actie van het Belgisch Instituut voor Verkeersveiligheid, thans VIAS genoemd. Deze actie kadert trouwens ook in het verbeteren van de verkeersveiligheid en –leefbaarheid waar we continu aan schaven”, stelt schepen van mobiliteit Marina De Bie (Groen).