Veilig naar school
De stad wil meer kinderen met de fiets en te voet naar school laten gaan. Een belangrijk element hierin is het veiliger maken van de schoolomgevingen. Schepen van Mobiliteit Marina De Bie (Groen) legt uit: “We werken al enkele jaren aan het veiliger maken van de schoolomgevingen, maar het blijft een moeilijk gegeven. De meeste schoolomgevingen hebben niet de capaciteit om het reguliere verkeer én auto’s van ouders die komen en gaan te verwerken. De chaos die daarbij soms ontstaat, kan gevaarlijk zijn. Ondertussen zijn er aan veel scholen snelheidsremmende maatregelen genomen en hebben we een aantal schoolstraten ingevoerd. De uitrol van de octopuspalen is een volgende stap in dit proces.”
Octopuspalen
Als nieuwe stap in het veiliger maken van de schoolomgevingen bestelde de stad 41 octopuspalen, 1 voor elke basisschool die de stad rijk is. De palen worden in de loop van de zomervakantie aan alle scholen geplaatst, zodat het werk afgerond is tegen de start van het nieuwe schooljaar in september. VBS De Ark in Battel kreeg de primeur, daar werd vandaag de allereerste paal ingehuldigd. Voor de plaatsing van de 41 palen trok de stad een budget van zo’n 73 000 euro uit.
“De scholen waren al enige tijd vragende partij tot het plaatsen van deze Octopuspalen. Ter ondersteuning van de Mechelse onderwijspartners gingen wij als Stad Mechelen dan ook graag op deze vraag in. Door de bekendheid van deze palen vergroten zij de herkenbaarheid van de schoolomgeving. Het spreekt voor zich dat ik als schepen van Onderwijs elke beslissing toejuich om de veiligheid van een schoolomgeving te verbeteren. De octopuspalen kunnen daarbij beslist een sensibiliserende rol vervullen”, geeft schepen van Onderwijs Marc Hendrickx (N-VA) aan.
De octopuspalen die geplaatst worden zijn de gekende geel-paarse palen met bovenop een paarse octopus. Met de herkenbare vormen en kleuren zorgen ze ervoor dat elke chauffeur in één oogopslag weet dat hij/zij in een schoolomgeving komt en zo zijn of haar rijstijl kan aanpassen. “We geven alle octopuspalen een Mechelse look”, vult schepen van Jeugd Greet Geypen (Open Vld) aan. “In Mechelen zullen alle palen voorzien worden van een Rommy ‘Graag traag’ affiche, zoals die ook prijkt op de ‘Zomer 30’ borden die de stad in heel wat straten plaatst tijdens de zomermaanden. Met deze actie willen we alle weggebruikers er nog eens attent op maken dat de snelheden in bepaalde situaties aangepast moeten worden om de zwakste weggebruikers een veilige wandel- en fietsomgeving te kunnen garanderen, zeker op plaatsen waar zo veel kinderen aanwezig zijn.”
Octopuscharter 2.0
Het stadsbestuur ging recent ook het engagement aan om het ‘Octopuscharter 2.0’ te tekenen. Dit charter is de verderzetting van de campagne rond de octopuspalen. De stad engageert zich hierbij bv. tot het gebruik maken van de Octopus als hét symbool voor verkeersveiligheid van schoolomgevingen en het centraal stellen van het fysiek en psychisch welzijn van kinderen bij maatregelen i.v.m. woon-schoolverkeer.
Daarnaast engageert de stad zich om de schoolomgevingen tegen 2030 om te vormen tot schoolomgevingen 2.0. Dit betekent dat er volop ingezet wordt op duurzame verplaatsingen, het vergroenen van de schoolomgevingen, dat de school een ontmoetingsplaats wordt en er ingezet werd op de betrokkenheid van ouders en omwonenden.
“Scholen zijn in hun specifieke rol al letterlijk ‘de toekomst van onze stad’, maar kunnen ook een model worden voor ons mobiliteitsbeleid in de nabije toekomst. Met de creatie van veilige, groene en autoluwe schoolomgevingen stimuleren we ouders om opnieuw na te denken over hun eigen mobiliteitskeuzes en bovendien kunnen we zo alle Mechelaars tonen wat een dergelijke transformatie in hun eigen straat zou kunnen betekenen. De Schoolomgeving 2.0 kan zo het model worden voor een duurzame mobiliteit op kindermaat voor de hele stad”, besluit schepen De Bie.
Foto: Stad Mechelen