Hieronder kan u de integrale versie van de persmededeling lezen.
«Mechelen is een stad waar mannen en vrouwen, jongens en meisjes niet alleen gelijk en gelijkwaardig zijn, maar ook samen leven, samen werken en samen vrije tijd doorbrengen. We wijzen afzonderlijke werelden voor de twee seksen af. Er komt een actief beleid dat deze gendergelijkheid promoot en ingaat tegen elke vorm van segregatie op basis van gender, seksisme en vrouwonvriendelijke denkbeelden. De stad waakt erover dat in Mechelen meisjes dezelfde kansen krijgen als jongens en dat ze niet uitgesloten worden van het maatschappelijk leven (artikel 140 coalitieakkoord).»
Deze belangrijke paragraaf uit het coalitieakkoord is het kader waarbinnen we naar de uitdagingen in een diverse samenleving kijken. We voeren ter zake een aanklampend en voluntaristisch beleid, dat stoelt op wederzijds respect, luisterbereidheid, openheid van alle partners en een constructieve dialoog.
Het weigeren van een hand aan iemand van een andere sekse wil het stadsbestuur niet herleiden tot een loutere discussie over cultuurpatronen en tradities, gelet op zijn engagement om segregatie op basis van verschillende seksen tegen te gaan.
De organisatie van een burgerlijk huwelijk is een belangrijk contactmoment tussen de burger en de overheid. Het recht op huwen is internationaal en grondwettelijk gegarandeerd en de overheid moet uiteraard het recht op dienstverlening garanderen. Maar het is ook een kans om over een aantal uitgangspunten in onze samenleving met elkaar in gesprek te gaan.
Daarom legt het schepencollege naar de toekomst de volgende handelswijze vast:
– Wanneer mensen die willen huwen bij de aangifte ervan duidelijk maken dat ze geen hand geven aan een persoon van een andere sekse, wordt met deze mensen uitdrukkelijk en op voorhand een gesprek gevoerd. Tijdens dat gesprek lichten we de visie van de stad op samenleven toe, leggen we het belang van het geven van een hand uit als teken van beleefdheid en/of respect en trachten we door middel van een intense dialoog met deze mensen hun houding aan te passen. Dit gesprek plaatst zich in de context van de talrijke gesprekken die ambtenaren en politici in onze stad voeren om bijvoorbeeld ouders te overtuigen hun kinderen deel te laten nemen aan de samenleving, om vrouwen te overtuigen naar vrouwengroepen te komen en uit hun isolement te breken, om ouders te overtuigen hun dochters verder te laten studeren.
– Wanneer dit gesprek niet het gewenste resultaat oplevert, heeft de stad Mechelen de wettelijke verplichting om dit huwelijk toch te laten plaatsvinden. Het respect voor de rechtsstaat, het fundament van onze aller vrijheid en van ons gedeeld samenlevingsmodel, legt dit op. Tijdens deze huwelijksverbintenis kan melding worden gemaakt van de principes inzake samenleven van mannen en vrouwen die in onze stad gelden.
– Wanneer een lid van een schepencollege het huwelijk niet wenst te voltrekken, wordt dit door de burgemeester of zijn vervanger uit het college overgenomen. Uiteindelijk heeft het college van burgemeester en schepenen de verantwoordelijkheid dat de stad haar wettelijke verplichtingen nakomt.
Namens het college van burgemeester en schepenen
Bart Somers
Burgemeester