De voorbije jaren werden tientallen informatieborden geplaatst om recreanten wegwijs te maken in dit fascinerende landschap, haar geschiedenis en haar bewoners. Dit laatste bord betekent tevens de doorstart van een nieuwe fase in het verhaal rond streekbeleving in de Rupelstreek. Daarbij wordt ook gemikt op het vergroten van de kansen voor toerisme en recreatie in deze verrassend groen-blauwe streek.
Streekverhaal Rupel
De provincie Antwerpen en gemeenten Rumst, Boom, Niel, Schelle en Hemiksem startten in 2012 het ‘Streekverhaal Rupel’. Een verhaal dat werd opgebouwd rond de drie pijlers die de Rupelstreek en haar bewoners de voorbije eeuwen gevormd hebben: klei, water en landschap. Drie thema’s die de Rupelstreek vandaag een unieke identiteit schenken. Talrijke actiepunten uit het Streekverhaal werden ondertussen opgestart en uitgevoerd, met steun van de provincie en dankzij de inzet en het enthousiasme van velen.
“Dankzij het streekverhaal Rupel zijn we er onder meer in geslaagd het kenmerkende groene landschap te bewaren, versterken en toegankelijk te maken”, zegt gedeputeerde Rik Röttger.
Extra aandacht gaat er vandaag naar de borden met de wandelingen: de wandelingen van Natuurpunt, maar vandaag zeker ook de borden met het Wandelnetwerk Rivierenland. 11 borden werden in de gemeenten van de Rupelstreek geplaatst.
Het Wandelnetwerk Rivierenland is een netwerk van 360 kilometer aan wandelpaden die elkaar kruisen met genummerde knooppunten. Dankzij de knooppunten hoef je niet langer te verdrinken in het aanbod, maar kan je talloze aantrekkelijke en verrassende paden combineren tot heerlijke en gevarieerde wandelingen. Je bepaalt zelf hoe lang deze zijn en welke hoogtepunten je onderweg wil bezoeken. Met de officiële inhuldiging van het laatste infobord rondden we vandaag het hoofdstuk van de terreinsignalisatie af. De infoborden en wandelwegwijzers fungeren als oriëntatiepunt en als duidingsbord om de landschapswaarde van unieke plekken, monumenten en industriële relicten toe te lichten.
Het Wandelnetwerk kwam tot stand door samenwerking tussen Regionaal Landschap Rivierenland en Natuurpunt, Toerisme Rupelstreek, Toerisme Provincie Antwerpen, het agentschap voor Natuur en Bos en vele anderen.
Streekverhaal Rupel schakelt versnelling hoger
Ondertussen schakelt het Streekverhaal Rupel 2.0 een versnelling hoger. In de loop van de komende maanden zijn er strategische gesprekken gepland met de verschillende gemeenten en de partners, dit alles onder deskundige begeleiding van ontwerpbureau Bailleul, gespecialiseerd in overheidscommunicatie. Focus is een verder verdieping voor de beleidsmakers en een vraagstuk inzake de kwaliteitsverhoging van het onthaal voor bewoners, recreanten en toeristen.
“Samenwerken in de Rupelstreek loont, de afgelopen jaren is er een hele weg afgelegd en is er een goed draagvlak gecreëerd samen met de verschillende partners en de gemeente-besturen. Er zijn veel initiatieven gerealiseerd waarvan het wandelnetwerk een knap voorbeeld is. Zo kan je makkelijk van Boom naar Hemiksem wandelen door middel van de wegwijzers en de wandelborden maar nu zal het er op aankomen de bezoekers de weg te wijzen naar de juiste ingang zodat de mobiliteit vlot verloopt en alle informatie voor de bezoeker aanwezig is. Ik droom van een fietsdeelsysteem zodat bezoekers de Rupelstreek, op één dag op een aangename en milieuvriendelijke manier kunnen ontdekken”, aldusRik Röttger, gedeputeerde van de Rupelstreek:
De provincie Antwerpen blijft eveneens zoeken naar coördinatie en afstemming tussen de uitdagingen van verschillende beleidsdomeinen en thema’s als ruimtelijke ordening, mobiliteit, erfgoed, toerisme en recreatie, natuur en landschap. Op deze manier biedt het gebiedsprogramma een meerwaarde voor de intergemeentelijke en bovenlokale afstemming.
Streekverhaal Rupel 2.0 versterkt het toeristisch-recreatief product
Gedeputeerde Jan De Haes: “De identiteit van de Rupelstreek blijft gekenmerkt door haar cultuurhistorisch steenbakkerijverleden, historische rivierlandschappen en natuur-gebieden. Ze vormt daarmee een belangrijk deelgebied binnen de toeristische regio Scheldeland. Zowel met betrekking tot een authentieke waterbeleving als tot authentiek erfgoed geldt in deze regio dat we willen versterken en verbinden wat er al aanwezig is en waar mogelijk ook nieuwe elementen ontwikkelen. Ons provinciaal werk is dus niet af.”
Door een verdere kwalitatieve aanleg van het landschap zal de streekbeleving verhogen. Zo wordt de komende jaren verder ingezet op nieuwe verbindingen onder meer door de ontsluiting van cultuurhistorische tunnels en trage wegen. Voorbeelden hiervan zijn de tunnel in focusgebied Walenhoek en in De Schorre. Daarnaast worden op verschillende plaatsen picknickplekken ingericht.
Streekverhaal Rupel 2.0. zorgt voor versterking van het toeristisch-recreatief product. Deze volgende fase in de toeristisch-recreatieve ontwikkeling zal extra aandacht schenken aan het bundelen van het aanbod en het aaneenrijgen ervan via kwalitatief management van de potentiële bezoekersstromen.
Samen met Toerisme Scheldeland, het samenwerkingsverband tussen Toerisme Provincie Antwerpen en Toerisme Oost-Vlaanderen, en met Toerisme Rupelstreek moeten we nadenken over mogelijke acties op het vlak van het aanbod:
Beter (met bredere bezoekersuren, veiliger en belevingsvoller) ontsluiten van de musea, de erfgoedsites en de bezoekerscentra:
· bv. Watertoren Rumst en Nautisch bezoekerscentrum aan de Hoek in Boom naar individuele bezoekers en/of andere relevante bezoekersdoelgroepen
· musea naar individuele bezoekers
· site Lauwers ifv het in de context plaatsen van de industriële relicten naar passanten en andere minder begeleide bezoekers
· de aanlegplaats van de waterbus in Hemiksem met doorverwijzing naar informatie, horeca, en andere mogelijkheden vlakbij
· de abdij van Hemiksem als baken in het landschap, zeker ook nu we ook via Kempens Landschap het beheer daar mee in handen nemen
foto: Gedeputeerden Provincie Antwerpen Jan De Haes (links) en Rik Röttger (rechts) – Copyright: De Schorre