De laatste misviering in de parochiekerk Onze-Lieve-Vrouw van Smarten vond plaats in september 2014. Sindsdien staat de kerk leeg. De Verenigde Scholen Ursulinen Mechelen en Hagelstein zal de kerk nu aankopen. Na een grondige renovatie wil de school deze gebruiken als polyvalente ruimte voor tal van activiteiten (refter, proclamatie, …).
Het gemeentebestuur en lokale verenigingen kunnen gebruik maken van de ruimte en zal hiervoor een huursom betalen aan College Hagelstein. “Tijdens de schoolvakanties stelt de school de infrastructuur voor ons open om er vakantiewerking te organiseren. We zullen ook gebruik kunnen maken van de refter, keuken, twee lokalen en het buitendomein. Deze overeenkomst stelt ons in staat om onze vakantiewerking verder uit te breiden”, vertelt burgemeester en schepen van jeugd Kristof Sels.
Daarnaast kan het gemeentebestuur maximaal zes keer per jaar de zaal gebruiken om eigen activiteiten te organiseren. “Ook verenigingen uit onze gemeente kunnen er terecht. We sloten met de school een overeenkomst dat dit kan aan gunstige tarieven”, gaat schepen van cultuur, erfgoed, en onderwijs Ronny Slootmans verder. “Het is mooi dat we op deze manier een bekend dorpsgezicht redden van de leegstand en het een nuttige invulling geven.”
Schepen van erediensten Maurice Verheyden is blij dat de leegstaande kerk een nieuwe bestemming heeft gevonden. “Het kerkgebouw zal een nieuwe bloei kennen voor heel onze gemeenschap”, reageert de schepen. “Ook het centrale kerkbestuur heeft die overdracht altijd met een warm hart gesteund.”
foto: static.panoramio.com/photos/original/7779669.jpg